Смоль и сапфиры. Пара для герцога - стр. 3
Но об этом не мог никто узнать.
Никто бы и не догадался, что вчера отыскали не Алексу.
Теперь у неё было её лицо и её имя. И жизнь, которую она так и не прожила.
***
Теперь девочка звалась Алексой. Она носила её голубые платья и вплетала в волосы её ленты. Ухаживала за скотиной, кормила свиней, пекла хлеб, доила коров. Росла и гуляла с деревенскими девчонками и мальчишками.
Прошло семь лет, за которые она стала заменой Алексе. Называла женщину, спасшую её тогда в ночи, своей матерью, а её доброго мужа — отцом. Но кошмары, настигающие её по ночам, не давали забыть ей настоящее имя. Ведь во снах её родители, с которыми она была связана кровными узами, звали её отнюдь не Алекса.
В один из прекрасных солнечных дней уходящего лета она со своей подругой Николь и с двумя сыновьями пекаря — Давидом и Джоном — отправились на речку купаться. Там, стоя по пояс в воде, её в первый раз поцеловал Джон. На обратном пути они набрали целые подолы земляники. А дома мать Алексы сделала им ягодные пироги. День был прекрасным, вот только, не успев толком заснуть, она снова провалилась в кошмар.
Беги!
Она слышала, как ей кричат это вслед, пока неслась босыми ногами по холодному мраморному полу.
Беги! Беги!
Её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Дыхание перехватило. Девушка проснулась и, толком не понимая, что происходит, выскочила из избы и побежала куда глаза глядели. Всё дальше и дальше от уже ставшей родной деревни.
Ночь была прохладной, звёздной и…
Слишком тихой.
Она остановилась, только когда выбежала на ту самую поляну, где семь лет назад встретилась с горным львом. Казалось, будто с того дня прошла вечность. Но ей всё ещё мерещилось тело маленькой Алексы, лежащее на мокрой от росы траве.
Она подняла голову вверх, отвлекаясь от страшных мыслей. Ночное небо её успокоило и, когда она снова посмотрела на поляну, та была пуста.
Никаких призраков прошлого. Той настоящей Алексы давно нет.
С этой мыслью она вернулась в деревню. Но уже на подходе поняла, что что-то не так.
В нескольких шагах от неё бушевал смертоносный пожар, сжигающий всё на своём пути. Изба практически сгорела — соседи проснулись слишком поздно. Она не могла поверить своим глазам.
Горел её дом.
Ровно, как и десять лет назад, девушку никто не заметил. Но она услышала шепотки и плачи по её приёмным родителям, которые уже никогда не выйдут из этой избы.
Дома у неё больше не было. Снова.
Смерть следовала за ней по пятам, но до сих пор никак не могла догнать. И девушка надеялась, что та нагонит её не скоро. Хотя и догадывалась, что, возможно, со смертью рука об руку за ней идёт и её предназначение.