Смертельный эксперимент - стр. 35
Нервничающему Мерлину, наверное, никогда не приходилось работать под таким давлением, однако он умудрился закончить фокус. Несколько раз сложил конверт и разорвал его на отдельные квадратики. После этого опять развернул целый конверт и поднял его над головой, ожидая аплодисментов.
Их он не услышал.
– Где мои бабки? – спросил Сал. – Эти ребята подтвердят, что тебе лучше не быть мне должным.
В разных концах комнаты раздались нервные смешки.
Мерлин протянул конверт Салу. В нем оказался подтвержденный банковский чек на сто тысяч долларов.
Вот теперь гости взорвались аплодисментами. Каждый из них знал, что такое подтвержденный банковский чек.
Сал с трудом сдерживал улыбку. Он выглядел как ребенок, который только что получил FAO SCHWARTZ[26] в наследство. Гангстер огрел Мерлина по спине и крикнул Виктору: «Браво!»
– Прочитай подпись на чеке, – посоветовал ему из динамиков голос карлика.
Сал попытался разобрать подпись, нахмурился и достал очки для чтения.
– Донован Крид, – произнес он наконец.
Я поклонился и сказал:
– Я же обещал тебя поразить.
Сал облапил меня.
– Вот это, я понимаю, уважение! – сказал он, оглядывая комнату.
Неожиданно мафиозо замер, как будто что-то вспомнил.
– А где же мой доллар? – поинтересовался он.
– Ваши деньги у меня, мистер Бонаделло, – раздался голос Кэтлин с другого конца комнаты. Она несла что-то в высоко поднятых руках, пробираясь сквозь толпу. Подойдя к Салу, передала ему две бумажки. Одной была купюра достоинством в один доллар, а другой – еще один чек на сто тысяч долларов.
Сал не стал дожидаться ее инструкций и сразу же схватился за очки и уткнулся в чек.
– Виктор только что передал мне еще сто штук, – объявил он на весь зал.
И толпа опять разразилась громовыми аплодисментами. Я показал Виктору большой палец, и он ответил мне тем же.
Сал посмотрел на Кэтлин и поцеловал ее в щеку.
– Советую тебе поскорее окольцевать эту птаху, пока она не улетела, – обратился он ко мне. – Ты ведь сам знаешь, что не молодеешь.
– Тебе здорово удался этот фокус, – улыбнулся я Кэтлин.
– Это было весело.
После этого мы наслаждались простыми и сытными блюдами классической неаполитанской кухни, такими как жареные макароны, цыпленок по-охотничьи, пирожки, стейк в свежем томатном соусе, ригаттони с брокколи, лазанья и несколько вариантов свиных ребер.
А после этого мы около часа танцевали под фонарями. С течением ночи гангстеры и их быки стали относиться ко мне спокойнее. Все было очень просто – Сал пустил слух, что я ушел на покой, и деньги, которые я ему передал, были отступными.