Словарь русских чудес и суеверий - стр. 50
Черт всегда готов прицепиться к человеку, который что-то делает без креста и Божия благословения!
«Черт попутал», – говорят все, неожиданно впавшие в прегрешения или испытавшие неудачу в начинаниях.
Любимейшее занятие чертей – соблазнять женщин. Стоит поскучать молодой бабе по ушедшем на заработки муже, в особенности же вдове по умершем, как бесы и готовы уже на утеху и на услуги. Пользуясь способностью перекидываться (принимать всякие личины) и ловкостью в соблазнах и волокитствах, бесы добиваются полных успехов. Помогает от них избавиться накинутый на беса лошадиный недоуздок. Нащупывают у соблазнителя спинной хребет – такового обычно у этих оборотней не бывает. Помогает чертополох – колючая сорная трава, равно ненавистная всей нечистой силе. Приглашают также в дом священника служить молебен; пишут во всех углах мелом и дегтем кресты…
От связи с чертями рождаются черные, глупые и злые дети, которые могут жить очень недолго, так что их даже никто не видит.
Всего чаще черти принимают образ черной кошки, почему во время грозы догадливые деревенские хозяева всегда выбрасывают животных этой масти за дверь и на улицу, считая, что в них присутствует злой дух (отсюда выражение, что при ссоре пробегает между людьми черная кошка). Не менее того черти облюбовали образ черной собаки, свиньи, змеи, волка, сороки и других черных животных. Перевертываются они даже в клубки ниток, в вороха сена, в камни и пр.
Вообще черти принимают самые разнообразные формы, какие только способно допустить пылкое людское воображение, однако же не без некоторого ограничительного законного предела. Такой предел существует и упорно оберегается: не всегда, например, решаются черти представляться коровой, самым дорогим и полезным домашним животным, да подобному перевертышу и самая глупая баба не поверит.
Не дерзают злые духи прикидываться петухами – вестниками приближения светлого дня, который столь ненавистен всякой злой силе, и голубями – самой чистой и невинной птицей в целом мире, памятуя, что сам Творец удостаивал принимать на себя образ этих милых и ласковых воркунов из царства пернатых.
Точно также никто не видал злой нежити в ослиной шкуре, так как всей их нечистой породе, со времени явления Христа на земле, стало известным, что сам Господь благоволил избрать осла для своего победоносного шествия во Святой град, к прославлению своего божественного имени и учения.
Какой бы образ ни принял на себя черт, его всегда выдает сильный, очень громкий голос с примесью устрашающих и зловещих звуков («дух со страху захватывает»). Иногда он каркает черным вороном или стрекочет проклятой сорокой.