Слезы саламандры - стр. 12
— Тихо вы… — оборвал перепалку Ахмар. — Смотрите, вот-вот начнется!
Гудри вытянул шею. От площади вокруг Белой башни во все стороны расходились лучами дороги, прямые как стрела, и возвышались между ними ровными уступами одинаковые трехэтажные домики.
Гудри многое может рассказать про Чит-тай! И его отец, и братья — все когда-то проучились здесь, стали ловчими дэвов! И он, и он тоже... Осенью и перед ним должны были распахнуться ворота Чит-тая!
Должны были!.. Вот только…
Гудри украдкой вздохнул. Теперь ему ни за что не попасть в Школу ловчих дэвов — монет не хватит. Они живут на жалкие тирхамы, которые матушка выручает от продажи своих драгоценностей и отцовских вещей. Изредка помогает дядюшка Ильям, который спасся в ту злополучную ночь, когда на караван напали проклятые юхриды...
Гудри отогнал непрошенные тяжелые мысли и вгляделся вниз. Пять лучей — по числу пяти ворот и пяти дорог Астанапура — это пять изначальных школ Чит-тая. Школа Родниковой Воды, Школа ловчих дэвов, Школа Великой Тишины, Школа Стекла и Школа Огня. С тех давних времен, когда они были основаны, многое изменилось: появились новые школы, Чит-тай разросся многочисленными постройками, крытыми дворами, садами, укрылся от посторонних глаз крепкой стеной, выстроил Арену и трибуны подле входных ворот.
Лучшей учебой для книжника был поединок, так повелось издревле. И потому маги-книжники с незапамятных пор сражались друг с другом на арене Чит-тая. И вот когда-то давным-давно — так давно, что и не упомнишь, — кто-то из старейшин Чит-тая догадался пускать на поединки зрителей и брать с них за просмотр звонкой монетой. Так и пошло... Кроме того — Гудри знал это доподлинно, со слов отца, — за каждую законченную книгу Верхний город платил школам полновесным золотом! А еще книжники торговали заговоренными амулетами, воинской справой... За обучение в Чит-тае жители других городов Велкве-таар платили во сто крат больше горожан Астанапура, но не скупились.
О чем шептались кумушки в очереди за вечерней водой, когда спадал дневной зной, и становилось не так жарко? О богатствах мастеров Чит-тая, конечно! Послушать городских сплетниц — выходило, что спали мастера на золоте, ели с серебра и нужник у них был вымощен драгоценными камнями.
— Гудри, а, Гудри, — дернул за рукав Фири. Песок арены густел желтизной, напитавшись тяжелым полуденным зноем: одни книжники-поединщики уже ушли, а другие еще не появились. — А ты же с отцом… ну, раньше… ходил на схватки смотреть?
— Ну, ходил, — недовольно буркнул Гудри. Воспоминание об отце дернуло болью.