Слёзы Осени - стр. 28
Оба они некоторое время молчали. Последние слова, сказанные стариком, особенно ударили в голову. Вот уж кому, а его народу пришлось меняться и подстраиваться лишь для того, чтобы выжить. Тысячи сезонов его предки жили в мире и гармонии наедине с природой, не меняя в своей жизни ничего. То время казалось чем-то невообразимо далеким и порой рассказы стариков о нем звучали как легенды. Ведь он сам никогда не знал такой жизни и родился уже под властью ниитов.
– А ведь мой отец еще до Великой Миграции из Заречья был лучшим кожевником во всем королевстве. Сам царь Фарелл, да простит его Единый, брал у него заказы. Стеганки, броню, наручи… чего он только ему ни делал! И всему этому научил меня! И ведь не было тогда этих машин, ну как, были, конечно, но не так сильно мешали… и жили мы… – Он снова тяжело выдохнул. – Жаль, что все так сложилось…
Найяту лишь урывками слышал, что нииты прибыли сюда, в Ксахко, спасаясь от ужасного бедствия. Какого именно – он не имел понятия, и, честно говоря, не желал знать, поскольку это было ему совершенно безразлично. Сейчас его волновало одно – деньги.
– Господин Ладмер, близится сбор дани…
– Да, Найяту, я знаю. Мне тоже предстоит бросить немалую долю кровно заработанных деньжат в казну нашего горе царя. И если ты думаешь, что этот мирный договор с райданцами улучшит наше положение и платить мы станем меньше – даже не рассчитывай. Уверен, Делан уже заплатил им кучу золотых, чтобы выкупить своего сынишку и откупится от их нападений на торговые суда со смолой, плывущих на юг, к алрамийцам. Помяни мое слово, из этого союза с райданцами ничего хорошего не выйдет и такие простые люди, как мы с тобой, еще долго будут расплачиваться за ошибки Делана. Кстати, ты слышал, как теперь величают нашего любимого царя?
Найяту покачал головой.
– Делан Жалкий, – прошептал Ладмер. – Как по мне, прозвище что ни на есть подходящее.
Ладмер нагнулся под прилавок. Раздался звон монет, и на столе перед Найяту оказались три серебряные кроны – крошечная часть от всей той суммы, что ему предстояло выплатить сборщикам дани в качестве долга. На мгновение он потерял опору под ногами. В висках запульсировало от нахлынувшей боли.
– Прости, Найяту, я знаю, что это очень мало. Но это все, что я могу дать тебе.
Не сказав ни слова, Найяту сгреб ладонью монеты и положил их в карман накидки.
– Спасибо, господин, – с трудом выдавил он из себя и направился к выходу.
– Это твоя супруга сшила?
Найяту медленно развернулся и увидел, как Ладмер указывает на пончо, надетое на нем. В ответ он медленно кивнул.