Слезы Огня - стр. 4
Мужчина увидел тело, прежде чем светило снова скрылось в облаках. Шагнул вперед, подрагивая от страха и вытянув перед собой руку с факелом. Тело было неподвижно и только сбоку от него находилась словно гора меха со сверкающими желтыми, как полный диск луны, глазами.
"Волки!" – пронеслось в голове мужчины, и он замер.
Стая повела себя неестественно, потому что один за другим, а всего зверей было пятеро, не меньше, встали и быстро ушли в лес, даже не оглядываясь. Они не тронули женщину, не загрызли младенца, и мужчина мог бы поклясться всеми богами, которых только знал, что эти звери согревали ребенка, спасая от лютого мороза, словно дожидались именно его. Будто знали, что он придет и спасет… А самое удивительное было в том, что новорожденного вскармливала белая волчица, матерая красавица с богатой шубой. Но теперь хищники ушли в лес, оставив ребенка человеку.
Двигаясь осторожно и медленно, мужчина приблизился настолько, что свет от огня осветил лежавшую на снегу женщину. Огляделся по сторонам, словно опасаясь, что стая вернется и только потом склонился над телом. В том, что она мертва, он не сомневался ни единого мгновенья, стоило только посмотреть в ее большие распахнутые глаза, запрокинутые к небу. Они были не просто неживыми, казалось, они превратились в лед. Снег вокруг был перепачкан чем-то темным, и мужчина без труда догадался, что это кровь несчастной. Да только, скорее всего, ее убили не волки, а роды. Без помощи, одна в лесу, она умерла то ли от потери крови, то ли еще от чего. Мужчина не знал этого и мог только догадываться о причинах ее смерти.
- Иди-ка сюда, - он склонился над ребенком и взял на руки, закутав его в полы своего кафтана. Прижал бережно к груди, поддерживая головку, перепачканную в крови, и еще раз взглянул на женщину.
- Прости, но мне придется оставить тебя здесь, - сказал он и добавил, - но завтра я вернусь, и мы похороним тебя так, как положено в моем роду, а пока прости. Мне надо позаботиться о твоем младенце, - и с этими словами пошел прочь с поляны, то и дело оглядываясь назад и провряя не преследуют ли его волки.
Но за его спиной была только темнота и тень, отбрасываемая им самим от света факела в его руке.
Жена встретила его с испуганным лицом, подбежала, упала на грудь, прижалась всем телом и только после этого заметила комок на его руках.
- Это ребенок? – произнесла она еле слышно.
- Я нашел младенца у костра, - ответил муж, но не стал рассказывать о стае, опасаясь, что жена просто не поверит его словам, скажет, со страху, мол, понапридумывал небылиц, и потому коротко добавил, - мать ребенка там же была… Мертвая. Видно, от родов и померла.