Слезы Огня - стр. 3
Молодая пара держала путь к берегу моря. Он искал место в дружине, она хотела стать кухаркой в доме богатого вождя или при состоятельном торговце, но самым лучшим вариантом молодая семья считала для себя тот, где они оба попадали в услужение в одну семью и могли жить своим отдельным двором. Но пока это были только мечты и для осуществления их стоило сперва пересечь Великий лес и попасть на побережье, где высокие волны разбивались об остроги скал, где крики чаек сливались с песнями ветра и где, как они надеялись, их ожидало счастье.
Женщина первой услышала плач. Она сперва удивилась и подумала, что это ветер так дивно поет в деревьях, но когда плач повторился, ясный и близкий, его услышал и мужчина.
Они поднялись с земли одновременно.
- Ты слышал это? – спросила молодая жена, обращаясь к мужу. - Вроде как дитя мается?
- В такой мороз? Да и откуда в этой глуши взяться младенцу? – удивился тот.
- Надо бы проверить, - сказала женщина и первая подхватила факел и сунула его в огонь. Пламя тут же угостилось смолой и перепрыгнуло на ткань, раздуваясь от удовольствия, жирнея и разрастаясь.
- Ты останешься возле костра, – мужчина забрал из рук своей жены факел и молчаливо указал ей на тюк, велев одним взглядом вернуться на место. - Я пойду проверю, что там и вернусь.
Когда крик повторился, сопровождаемый волчьим воем, женщина уже не была так уверена в том, что он принадлежит младенцу. Неожиданный страх сковал ее. Что-то липкое шевельнулось в груди. Чужое, противное. Ей показалось, что это духи леса так испытывают их, и она схватила мужа за руку, умоляя не уходить.
- Нет, это не может быть ребенок! Мы ошиблись, не ходи никуда! Это духи заманивают тебя в свою ловушку! – заговорила она быстро. Ей неожиданно стало очень страшно. Страшно оттого, что с мужчиной, которого она любила, может случится непоправимое. Но он только вырвал свою руку из ее захвата и, велев держаться поближе к огню, направился в сторону, откуда доносился плач, несмотря на ее горячие просьбы остаться.
Темный лес обступил его со всех сторон. Языки пламени от факела в руке мужчины отбрасывали страшные тени и, казалось, что-то жуткое бредет за человеком, окружая его со всех сторон. Но мужчина не повернул назад, хотя колени его дрожали, а взгляд испуганно метался по сторонам, словно он ожидал нападения.
Крик повторился. Уже совсем рядом, и мужчина прибавил шагу, а вскоре вышел на небольшую поляну. Луна в этот момент словно решила выглянуть и посмотреть вниз, будто проверяла, что там происходит на земле, без ее ведома.