Следуй за моим хвостом - стр. 47
Стволы деревьев энермиев покрывали пушистые пучки ароматных белых соцветий. Необычное дерево цвело не сверху, в гуще раскидистой кроны, а снизу, ближе к корням, привлекая живущих в глубоких норках красно-черных мохнатых ос, единственных его опылителей.
Красные кинжальщики жужжали повсюду вокруг меня. Самые большие из них были длиной почти с мою кисть руки. А ядовитое жало в их брюшке пряталось поистине феноменальной прочности, способное проколоть толстую шкуру огромного хищника пегнорида. Но я не боялась этих ос, помнила, что кинжальщики нападают на тех, кто пытается разорить гнездо. Им безразличны существа, которые просто ходят по джунглям, а не раскапывают норки с личинками.
Я наклонилась, чтобы понюхать душистые белые цветки, собранные в тесный пучок, и вдруг почувствовала очень болезненный укол в руку. Увидела, что меня ужалил крупный самец кинжальщика, он вцепился в меня, вонзая жало все глубже. Я смахнула осу и, едва дыша от ужаса, поспешила к дому за антидотом.
В детстве меня жалил красный кинжальщик, я тогда выбрала неудачное место для посадки махровых лироллий и случайно раскопала осиное гнездо. Первичный иммунитет к яду сформировался, благодаря ему я сразу же не потеряла сознание и у меня был шанс добраться до виллы.
Я шла кратчайшим путем, не тратила жизненно важное время на возвращение к тропинке. Нещадно ломая хрупкие черешки листьев и тонкие ветки, прорывалась сквозь темную чащу на свет одной из трех лун.
Мысли начали ускользать, голова закружилась. Я запомнила, что споткнулась об острый камень и падала с высоты, но куда я свалилась и что произошло со мной дальше… Это все будто вырезали из моей памяти.
Кто-то нашел меня и позаботился о спасении. Принес в дом, уложил на диван в гостиной и ввел антидот. Я отлепила край пластыря и увидела, что покраснение проходит и отек спадает. Ранка посередине волдыря не была похожа на след от жала красного кинжальщика. Ее углубили и расширили. Вытащили идентификационный чип. Но зачем? И кто это сделал?
Я села и спустила ноги с дивана. Ботинки стояли рядом на коврике, кто-то позаботился не только о моем здоровье, но и о чистоте коричневой обивки из экокожи.
На верхней из трех полок стальной этажерки на колесиках я увидела свой чип. Он лежал в застывшей крови на одноразовой пластиковой тарелке. Продавленный и деформированный от удара сверхпрочным жалом.
Вынутый из кармана куртки коммуникатор я нашла на средней полке. Он был в порядке, ничуть не пострадал и сразу включился при моем прикосновении к сенсорному экрану. Я хотела сообщить коллегам о том, что со мной произошло, и об уничтожении чипа. За самовольную деактивацию корпоративного маячка грозили пугающе большие штрафы. Сигнал не проходил, а виджет погоды показывал сильную магнитную бурю в туманности Шонелла.