Сквозь века - стр. 4
– Фрау Майер, фрейлейн Эстер, – вскочил Винсент. – Примите мои соболезнования.
Девушка улыбнулась ему сквозь слёзы и вуаль. Джулия рассеянно кивнула.
– Благодарю, герр Беккер. Джулиен, тело выносят, – она промокнула платком глаза.
Дубовый гроб погрузили на катафалк и накрыли чёрным, расшитым по углам золотом покровом, с гербом семьи Рейндхартов в центре. Эстер не выдержала и разрыдалась, припав к плечу Винсента. Парень обнял её и зашептал что-то успокаивающее. Джулиену захотелось уйти, побыть одному в тишине, но он заставлял себя смотреть. В последний раз…
– Эстер, может, не будешь идти за гробом? – спросила тётя. – Поедешь в карете или подождёшь в церкви?
Но девушка решительно качнула головой. Шаткой походкой подошла к Джулиену и взяла его под руку.
– Нет, я пойду с вами. Брат, пожалуйста, позволь, – она с мольбой посмотрела на него. Тот легонько сжал её кисть в знак согласия.
Скорбная процессия двинулась на кладбище. Похоронные агенты возглавили шествие, неся жезлы как штандарт. Перед гробом развернули герб и перевернутую саблю покойного. Слева послышалось лошадиное ржание. Да, Королева слушалась только отца. Кобыла чувствовала неладное и нервничала. А может, ей не нравилось, что на холку нацепили вороньи перья, а саму обрядили в траурную бархатную попону и чёрную упряжь с серебром. Джулиен с сестрой и самые близкие родственники шли сразу за гробом. За ними – все остальные. Шествие замыкали траурные кареты, в которых ехали женщины.
– Ваша тетя Клодия заканчивает приготовления к поминальному обеду, – тихо сказала Джулия. – Цыпленок и жаркое, окорок и овощи, творог с мускатным орехом, пироги с фруктовой начинкой, сливовый торт, сыры, алкоголь и чай.
Мужчина слушал с мрачным видом. Он был опустошен. Еда интересовала его в последнюю очередь, но отдать дань усопшему было необходимо.
– Насчёт похоронных даров: те, кто несёт покров, получат кольца с гравировкой, остальные – шарфы и ленты на шляпу, слуги и церковные сторожи – замшевые перчатки.
– Благодарю, тетя Джулия, что избавили нас с Эстер от этих хлопот.
– Мой мальчик! – тетушка сжала его руку.
Джулиен попытался отрешиться от происходящего, расщепить разум, унестись душой в другое место – какое угодно, лишь бы подальше отсюда.
В памяти возник образ девушки в саду. Каким именем она назвалась? Кажется, Стелла Лейман. Да, точно. Заняться бы делами ордена, позволить голове работать в ином русле. Он не будет затягивать и в ближайшие дни ознакомится с письмом.
Наконец, они прибыли на кладбище. Могильщики похоронного агентства уже подготовили место. Церковные служители затянули песнопения. Эстер безутешно плакала на его плече Джулиена. Он обнял сестру, не в силах облегчить её боль.