Сколько стоит любовь - стр. 96

- Они чудесны, не правда ли? – матушка принялась за свое. Хвалить она любила.

Мы с Алисой переглянулись, и младшая прыснула в кулак. Я же поджала губы, чтобы не последовать ее примеру. Начни Алиса смеяться, и мне не удержаться. Тогда мама обидится и будет права. Мы должны почитать ее, а не смеяться над ней. Даже если не уверены в том, что она говорит и делает все правильно.

- Очень элегантная женщина. Манеры, речь, улыбка, - мама светилась от счастья. – Какая честь, Рори, ты только подумай! Ты станешь герцогиней, а это привилегии и родство с самим его величеством королем!

- Это достойная партия, - сказала я, кивнув.

- Лучше, чем я могла даже вообразить! – расплылась в улыбке мама.

Так продолжалось до самого дома. Уже внутри мы сбежали от матушки, сославшись на усталость. И только наш отец доблестно позволил ей отвести себя в маленькую гостиную, где ему придется еще битый час выслушивать радостные вздохи леди Роттенгейн.

- Ах, Рори, - сказала сестра еще на лестнице. – Я так рада за тебя. Ты тоже нашла свою любовь. Недаром в нашей семье существует этот закон, чтобы старшая дочь выходила замуж всегда первой, дабы быть счастливой и любимой.

Я кивнула, про себя же подумала о том, как глуп этот закон. Но теперь все будут счастливы. Алиса с Ричардом, матушка со своими мыслями о герцогстве, а я…

А я с осознанием того, что не стала леди Харбор. Для меня это было самым важным.

- Сладких тебе снов, - улыбнулась младшая и, поцеловав меня в щеку, побежала к себе, похожая на легкий ветерок и такая же нежная и милая.

Я вошла в спальню, кивнув служанке, расстилавшей кровать.

- Вода для умывания готова, леди Аврора, - сказала она мне.

Поблагодарив ее, я отправилась в ванную, стараясь не думать о словах герцогини Астер, но они не спешили уходить из моей головы, стучась в сознание и шепча, почему-то голосом лорда Кэшема:

«Вы ему нравитесь».

Но какой же горькой была истина!

*********

Новое утро принесло цветы и письмо от Бенедикта. На этот раз матушка сама распорядилась отнести корзину в мою комнату и даже не стала любопытствовать, когда я отказалась показать ей письмо от Кэшема.

- Не стану мешать, - улыбнулась она, направляясь в обеденный зал, - только не забудь про завтрак, моя дорогая. Эти любовные письма могут кого угодно лишить сна. Уж я-то знаю, - она хитро подмигнула мне и поплыла мимо.

Решив не медлить, я открыла конверт и прочла то, что написал Бен.

Как он и предупреждал, сегодня был важный день, когда нам предстояло подписать контракт.

В сердце что-то на миг сжалось.

Фиктивный брак. Мы подписываем договор, по которому через год станем чужими друг другу.