Сколько стоит любовь

Роман начинается с того, что главная героиня, леди Рэйчел Роттенгейн, путешествует в экипаже, погруженная в свои мысли и мечтающая о спокойствии и уединении дома. В отличие от неё, её младшая сестра Алиса с нетерпением ждет бала в Астер-холле, на который собирается высшее общество. Мать, леди Роттенгейн, стремится подготовить своих дочерей к общению с джентльменами, подчеркивая важность успешного нахождения партнеров для брака. На балу, организованном герцогом и герцогиней Астер, внимание Рэйчел привлекает загадочный лорд Бенедикт Кэшем, сын герцога Астера. Этот бал — настоящее шоу для множества молодых леди, которые стремятся привлечь внимание наследника. Сам Бенедикт, однако, не проявляет интереса к выбору невест и чувствует себя неловко в ситуации, когда его мать настаивает на необходимости женитьбы. Его взгляды проникаются любопытством к Рэйчел, однако он стремится избежать настойчивости женщин, мечтающих о замужестве. На следующий день атмосфера в особняке Роттенгейн полна волнений по поводу ухаживаний лорда Харбора, который сделает предложение Рэйчел. Несмотря на все благие намерения и одобрение матери, сама Рэйчел испытывает дискомфорт от внимания Харбора. Когда оба мужчины, Харбор и Кэшем, приходят к ней с визитом, Рэйчел оказывается в неловкой ситуации. Ход событий усугубляется, когда оба кавалера одновременно проявляют к ней интерес, и она не знает, как выбрать между ними. Начинаясь с этого мощного конфликта интересов, роман вводит в канву событий ещё одну значимую героиню — леди Аврору. Аврора стремится к свободе и массово избегает принуждения к браку. Но её жизнь становится сложнее, когда она решает на фиктивный брак с Бенедиктом, который должен помочь ей избежать обязательств, при этом они будут играть влюблённых, чтобы не вызвать подозрений у окружающих. Аврора получает возможность на собственные условия, ей требуется сохранить независимость и защитить своё сердце от ранений. Принимая новый социальный статус, Аврора производит фурор на обеде благодаря вниманию Бенедикта. Между ними происходит обмен шутками и репликами, но вмешательство лорда Харбора придаёт ситуации более напряжённый характер. Аврора понимает, что общество не позволяет ей просто наслаждаться моментом, и внутренний конфликт лишь нарастает. Когда Аврора узнает об одобрении её семьи на предложенный брак, у неё возникают сомнения о своих чувствах. Из-за этого она решает убежать в город, как будто это поможет ей придумать отговорку от возможного брака. После всех определённых действий она всё же подписывает контракт о фиктивном браке с Бенедиктом, несмотря на отсутствие глубоких чувств к нему. Сюжет плетётся вокруг интриг высшего общества, где девушка не может выбрать, что действительно делает её счастливой, а общественные ожидания давят на неё. Встретившись в роскошном обществе, Аврора нуждается в нахождении своего пути и понимании своих желаний, балансируя между собственными интересами и ожиданиями окружающих. Таким образом, в этом романе разворачивается разнообразная драма о любви, о том, как общественное мнение может влиять на личные чувства и ту сложную динамику, которая наблюдается между несколькими женскими судьбами, стремящимися к счастью в мире, полном условностей и обязательств.