Сколько стоит любовь - стр. 93

Когда же все правила этикета были соблюдены, герцогиня предложила нам разделиться. Мужчинам отправиться в гостиную, где их ждали виски и сигары, а нам хозяйка дома предложила посмотреть особняк. Я как-то сразу поняла, что последует дальше, и не ошиблась.

Матушка и Алиса, горевшие желанием оценить великолепие внутреннего убранства и отделки комнат, были польщены приглашением. Полагаю, мама уже видела себя, приезжающей важной дамой в экипаже в гости к своей дочери, непременно герцогине.

Я же понимала, что вся эта прогулка придумана только ради того, чтобы мы с леди Вайолет смогли продолжить нашу беседу, но уже наедине.

Я старалась быть выдержанной в чувствах и не показать, насколько сильно волнуюсь. А сердце так и трепыхалось в груди, словно птица, рожденная на воле и злой судьбой пойманная в клетку.

- Не переживайте, - шепнул мне Бенедикт, когда мы встали из-за стола, предоставив вышколенным слугам начать уборку, - она не так страшна, как хочет показаться. И ничто на свете не заставит меня изменить свое решение.

Я вернула Кэшему улыбку, когда он добавил еле слышно.

- И да, договор подпишем завтра. Сегодня, увы, не удалось. Я смогу найти вас дома, или вы планируете прогулку в парке?

Ответить мне не позволили. Леди – герцогиня с важным видом подошла ко мне и взяла под руку, проговорив в сторону сына:

- Позволь мне украсть твою невесту. У вас еще будет время поговорить, а мне надо многое узнать и спросить у леди Авроры. Все же, мы только сегодня познакомились. – Она потянула меня за собой. – Бал не в счет.

Мы покинули обеденный зал. Герцогиня повела нас наверх. Мы с ней шли впереди. Матушка и Алиса следом. То и дело я слышала восторженные вздохи леди Роттенгейн и тихие слова Алисы, соглашавшейся с очередным счастливым порывом нашей матушки.

- Здесь у нас музыкальная гостиная и голубая комната, где с утра до вечера светло. Она расположена так, что первые лучи солнца пробуждаются в ней и после солнце засыпает, прощаясь с миром в последнем окне комнаты, - спокойно сказала герцогиня. – Вы можете войти и посмотреть. Там чудесный камин. Его оформлял нам сам Этвайрес еще пять лет назад, когда его искусство только входило в моду при дворе нашего сиятельного короля.

Просить матушку дважды не было необходимости. Она проворно вплыла сначала в музыкальный салон, а затем в голубую комнату. Алиса, в отличие от мамы, понимала маневры герцогини, но поймав мой утвердительный взгляд, поспешила любоваться красотами дома, позволив нам с леди Астер поговорить наедине.

Все равно этого не избежать, решила я. Так пусть все случится раньше.