Сколько стоит корона - стр. 6
Дойл протянул ему руку, которую тот облобызал с величайшей почтительностью, и велел:
– Говори.
Шило распрямился и сообщил:
– Вчера снова был шабаш, в Дохлой роще.
Дойл не шевельнулся, и Шило продолжил:
– Уже третий – и это только на моей стороне. Барон и Одноухий давеча шептались – на их сторонах колдунишки тоже завозились.
Король с тех пор, как закончилась война, стал непозволительно мягок – без колебаний отпускал на свободу осужденных, дарил жизнь приговоренным к смерти. И если обычных преступников пока держал твердой рукой сам Дойл, людям которого были известны их самые тайные укрытия и самые надежные схроны, то колдуны и ведьмы осмелели.
Уже не раз до чуткого слуха Дойла долетали шепотки: тот с помощью ведьмы вылечил жену, этому колдун помог отправить в иной мир старого дядю. Не таясь и не опасаясь преследования, они предлагали свои мерзкие, противные Всевышнему и природе услуги, и Дойл был уверен – они надеются сжать свои цепкие пальцы на горле королевства, опутать его своими сетями, завладеть душами и умами людей и диктовать свою волю.
Магия была полезна, спору нет. Но маги были слишком сильны. Стоит дать им волю – и на троне появится новый король, который вместо скипетра будет держать волшебный посох.
И вот теперь, Шило и ему подобные стали замечать шабаши, хотя до старых праздников еще далеко.
Дойл протянул вору мешочек с монетами сказал:
– Присмотрись, прислушайся. Я хочу знать, что им нужно.
Шило прижал мешочек к груди и низко поклонился, а потом будто бы растаял в темноте. Дойл направился обратно в замок.
Он был настолько погружен в свои мысли, что в длинной галерее едва не столкнулся с той самой прелестной девушкой, которой любовался во время турнира. Она отпрыгнула в сторону и издала тоненькое: «Ой». Дойл невольно улыбнулся: вблизи девушка была еще милей, у нее на щеках обнаружились дивные ямочки, а глаза оказались насыщенного голубого цвета, сравнимого с цветом неба в летний день.
– Неожиданно встретить столь юное создание в одиночестве, – сказал он негромко, отчетливо понимая, что весь последующий разговор может вообразить себе весьма четко. И оказался прав.
Девушка порозовела и пролепетала:
– Простите, милорд, я отстала от своих родных, чтобы увидеть короля, но совсем потерялась в этих коридорах.
– Короля, вот как? Это интересно. Вы что же, желаете просить его о чем-то?
– Верно, милорд.
– Король щедро дает обещания, и скупо – милости, но, пожалуй, ваша несравненная красота сослужит вам неплохую службу.
Щеки девушки стали еще розовей от смущения.
– Милорд, я пришла просить не милости, а справедливости!