Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек - стр. 35
– Уходите, молодой человек, негоже вам тут спать! – сказали ей.
– А чьи это земли?
Те ответили, что графа, а какого – Лара не расслышала. Она купила у крестьян краюху хлеба, который они взяли на обед, и тронулась в путь.
«Чёрт побери, я забыла спросить их про лошадь!» – опомнилась она.
Не прошло и двух часов, как настал день, а солнце палило так, словно хотело отплатить селянке за жалобу на холодное лето. Лара запустила руку под камзол – рубашка пропиталась потом.
Проезжая мимо озера в тени деревьев, она остановила Тьму и сошла на землю. Серебристая гладь манила прохладой.
– Вроде бы людей на дороге нет. Ты отдохни, а я искупаюсь.
Лара скинула шляпу, расстегнула камзол. Задумалась, стоит ли оставлять рубашку.
«Оставлю. Всё равно её стирать придётся».
Положив одежду и ботфорты на берегу, она наказала Адской Тьме их сторожить и зашла в не успевшее нагреться озеро. Сдерживая крик, Лара бросилась в воду и поплыла.
«Вот будет этот местный граф по дороге проезжать. Как спросит: „Кто это в моём озере купается?”, как осерчает… – замечталась она. – Что тогда я буду делать? Кнутом его не отстегаешь – он меня первый шпагой проткнёт. А если со свитой поедет, то и Тьма не помощница…»
В тяжёлых думах Лара доплыла до середины озера.
«Крэх бы сказал: надо женские чары использовать. Это значит мокрой из озера выйти и на судьбу свою беспутную пожаловаться. Это я могу. Особенно – пожаловаться… Ой, да этот граф ещё раскается, что меня окликнул!»
Однако вместо графа её окликнул… менестрель.
– Доброго утра, молодой господин!
Лара нашла ногами дно и напрягла зрение: на берегу, льстиво улыбаясь, стоял рыжеволосый парень с лютней в руках. Она сделала вид, что не услышала, и поплыла дальше. Но парень заиграл – и не замечать его стало трудно.
«Что за непрошеная серенада? – заворчала она про себя. – С кем он меня перепутал?»
К звону струн прибавился маршевый бой, стук копыт, весёлые крики и смех. Оказалось, что бой производил барабан, а прочие звуки – свадебный кортеж. На телеге, устланной соломой, сидела нарядная невеста, румяный жених правил лошадью. Молодых сопровождали другие селяне – кто верхом, а кто и пешком, в том числе музыканты. Доехав до озера, процессия остановилась. Струнный звон оборвался, барабан торжественно замолк.
Лара смотрела на свадьбу. Свадьба смотрела на неё.
«Ну и как я буду вылезать?»
– Вам… что-то угодно? – понизив голос, прохрипела она.
– Вашего благословения ждём, господин! – крикнул рыжий менестрель.
Худшего положения представить было нельзя. Ларе стало не по себе.
«И чего я в это озеро полезла? Ведь не так уж и жарко было!»