Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек - стр. 37
Не всех утешили такие умозаключения. Лара увидела, как обличивший её парень попробовал столкнуть её одежду в воду, но Адская Тьма, заржав, поднялась на дыбы. Тот чудом уклонился и с криком «Сатанинская лошадь!» бежал.
Крестьянская свадьба поехала дальше. Музыканты вновь заиграли, хоть и без бодрости. Лара выждала полминуты и вышла из озера, нервно смеясь.
– Суеверный народ! Можно подумать, их подати сами по себе растут…
Камзол пришлось надеть на мокрое голое тело. Рубашку она постирала и привязала к седлу.
«Лошадь, – вспомнила Лара. – Пустая моя голова!»
Закончив одеваться, она быстро забралась в седло.
– Тьма, скачи за ними!
Лара догнала процессию недалеко от католической церкви, которая приветствовала новобрачных звоном единственного колокола.
– Эй, вы! – помня, как её обзывали, закричала Лара. – Стоять!
Кортеж остановился. Крестьяне в ужасе покосились на «чёрта в обличье девы».
– Продайте мне лошадь!
Народ потрясённо молчал, только слышалось где-то шептание:
– Церковь близко, Господь нас спасёт…
Лара подъехала к белым как полотно жениху и невесте и слезла с кобылы.
– Я вас сердечно поздравляю, но мне нужна лошадь. Выносливая и не слишком норовистая. Есть у вас такая? Плачу сорок гульденов. – Она достала из-за пазухи кошелёк, забыв о том, что не надела рубашку. – Ой, простите…
То ли звон монет ускорил дело, то ли ненароком мелькнувшее декольте, но коня ей всё-таки показали. Ладного гнедого жеребца.
Лара переглянулась с Адской Тьмой и тихо спросила:
– Как тебе?
Тьма одобрительно мотнула головой.
– Берём! – Лара погладила коня по чёрной гриве. – Как его зовут?
– Граф, – хмуро ответил жених.
«Везёт мне на графов».
– Годится.
Привязав поводья коня к своему седлу, Лара вложила монеты в ладонь растерянной невесты и оседлала Адскую Тьму.
– Теперь только попробуйте сказать, что я принесла вам несчастье, – усмехнулась Лара и уехала прочь, уводя жеребца за собой.
Вернувшись на тракт, она спустилась с кобылы и встала перед конём.
– Будем знакомиться, Граф. Я Лара, твоя новая хозяйка. Эту красотку зовут Адская Тьма. Мы направляемся на север. Ты когда-нибудь видел море? Не пугайся, я не заклинательница лошадей или что-то наподобие… Просто я как бывшая кошка знаю, что лошади очень умны и с ними можно договориться. Понукать я тебя не буду, но в ответ ожидаю поддержки и понимания.
Понимания не возникло: глаза под чёрной чёлкой остались равнодушны.
– Тьма, объясни ему, – вздохнула Лара. – А я его пока седлаю. Сменять вас буду каждые три часа.
По счастью, Граф оказался покладистым и резвым. Часам к пяти Лара была в озёрном крае герцогства Мекленбург. Она доехала до озера Мюриц и поначалу удивилась, решив, что это уже море. Такого огромного озера ей никогда не встречалось. Минуту она смотрела, как солнце ласково золотит воду, а суровый ветер волнами гонит её к берегу, и продолжила путь.