Сияние потухших звезд - стр. 4
Гость немного помолчал, словно ища причину сомнений Цина, и добавил:
– К тому же вам заплатят.
Цин хотел было спросить, что будет, если он откажется, если скажет – «нет». Но он и сам догадывался – что. Сложно не догадаться. Человек в маске уже выложил все, что Цину знать не полагалось. Наверняка у него под одеждой оружие, может и не одно, и руки у него из какой-то смеси сплавов с тучей имплантов – под комбинезоном видно, насколько неестественно они себя ведут. Отказаться теперь – то же самое, что отрицательно ответить на вопрос: «Хочешь жить?» Вместо этого вдруг, не подумав, спросил другое.
– Сколько?
– Пятнадцать миллионов.
Сколько? – второй раз этот вопрос Цин произнес про себя. Он и вообразить себе не мог такую сумму, поэтому не удивился, а просто заморгал и задумался. Ведь, в конце концов, чего стоит в наше время человеческая жизнь? И чья? Каких-то незнакомцев, которые что есть, что нет… Всякого рода катастрофы сейчас такое привычное явление, что в новостях под них выделены отдельные ежедневные рубрики. Корпоративный терроризм – один из элементов экономической борьбы, не больше. А в обществе эгоистов, измученных личными проблемами, не до протестов. Недавно, к примеру, в соседнем городе взорвали энергостанцию; столб плазмы, отливающий всеми цветами радуги, было видно сквозь щелочки окон в квартире Цина. Тогда в пыль рассеяло несколько тысяч человек, а выбросы, поговаривают, в ближайшем будущем сгноят половину города. В прошлом месяце кто-то подорвал станцию аэротакси, правда, кажется, жертв было мало. Корпорациям нужно как-то конкурировать, бороться за рынок. А ради прибыли любые средства хороши, здесь запретов нет. Да и какие могут быть запреты, когда законодательные органы государства – часть корпорации, вход на третьем этаже, шестьдесят два шага от лифта.
А что на другой чаше весов? Деньги заканчивались, холодильник был пуст и все зажигательные напитки, бутылки от которых валялись по комнате, – выпиты были давно. Он больше никогда не найдет работу по профессии, а отыскать другую в этом муравейнике… Работать сутками напролет за зарплату, на которую невозможно купить и куска хлеба, чтобы позволить своему работодателю похвастаться новым золотым звездолетом? Помучиться полгода и сдохнуть от переутомления, как это делают остальные? Миллионы людей живут на улицах, гибнут от голода и средневековых болезней, и все делают вид, как будто и не замечают этого. У нищих нет денег, а те, кто не может платить – государству не нужны.
Будущего нет. Как нет и настоящего. И хорошо бы забыть о том, что было прошлое…