Сиэль. Следы на снегу - стр. 70
— За Каэла Эттрейо!
Мой названный родственник снова благодарно поклонился — и только я, сидящая рядом, увидела проскользнувшую в его глазах мимолетную тьму. Что это…
— Сиэль! — тут, однако, меня отвлек император. — Хорошего ты вырастил воспитанника, Эттрейо, — прочувственно произнес он, на миг отворачиваясь к лорду Каэлу и снова поворачиваясь ко мне. Я тут же почувствовала, что краснею. — Видишь, честный… краснеет, смущается. Идеалист, конечно, как и ты, — это прозвучало не как похвала, а как упрек. Чтобы мы точно не перепутали, дракон вдобавок осуждающе покачал головой. — И какой-то слишком уж смазливый.
От последних слов я закашлялась. Ой-ой… лучше вернемся к личным качествам! Обсуждение внешности — слишком рискованно, вдруг кто-то догадается, что императорский секретарь чересчур похож на девчонку?
— И ноги у него слишком маленькие, — слегка захмелевший император попытался заглянуть под стол, однако потерял равновесие и, взмахнув руками, для верности положил их на плечи сразу мне и лорду Каэлу. Сидящие рядом придворные тут же заскрипели зубами от зависти, а министр юстиции слева от меня скосил на нас злобный взгляд. Да уж, нелегко быть новыми императорскими любимчиками…
К счастью, через пару минут императорские руки покинули наши плечи, и испепеляющий взгляды придворных переползли на кстати вернувшихся танцовщиц. Я выдохнула, сдерживая желание провести по лбу рукой. Кошмар. Пусть этот пир поскорее кончится!
Однако он длился и длился, а когда император наконец встал, знаменуя конец мероприятия, я уже была готова выть на луну.
Поднявшиеся придворные поклонились, и лорд Каэл вместе с ними, слегка покачнувшись. Неудивительно, император влил в него чуть ли не бочку вина. Остальные приглашенные медленно зеленели от зависти и к вечеру напоминали грядку огурцов.
Заговорщицки подмигнув, император вдруг толкнул меня к лорду Каэлу, сопроводив словами:
— Доведи его до покоев и уложи спать! Да смотри не урони, старыми друзьями нужно дорожить!
И удалился. А я, выполняя приказание, подхватила мужчину под локоть и повела из зала.
16. 16
Стоило выйти на свежий воздух, дракон, вопреки моим надеждам, не протрезвел. Похоже, в зале он старательно удерживал контроль над своим телом и сознанием, а теперь, когда мы оказались вдвоем, тот его покинул. Иначе как объяснить то, что я практически волокла мужчину в покои, а он лишь перебирал ногами?
Однако мне совсем не было противно от такого соседства. Обычно я недолюбливаю выпивших людей — они шумные, непредсказуемые… опасные. Но лорд Каэл был настолько хорошо воспитан и благороден, что вино лишь расслабило его. «Император так ценит его», — с гордостью подумала я и, обернувшись, наткнулась на встречный взгляд. Слегка расфокусированный.