Сибирочка - стр. 7
Она не заметила, как ошиблась тропой и свернула в сторону и теперь углублялась все дальше и дальше в тайгу.
Все труднее и труднее становилось идти Сибирочке. Она едва переступала ногами в высоком снегу и по колено вязла в сугробах, но при этом все еще надеялась, все еще верила, что вот-вот выберется на опушку.
Внезапно рядом с ней что-то зашуршало.
«Медведь!» – испугалась Сибирочка и рванулась в сторону, но споткнулась о корень дерева и полетела в сугроб.
Глава IV. Четыре мохнатых зверя
Сибирочка лежала, едва дыша, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Совсем близко копошилось что-то мохнатое и большое, хрустело ветвями деревьев.
Ужас охватил душу Сибирочки.
– Медведь, непременно медведь! – повторяла она тихонько, а тем временем чудовище все приближалось.
Луна выплыла из-за облаков, и при ее бледном свете Сибирочка увидела каких-то мохнатых зверей, которые как будто подкрадывались к ней с четырех сторон. Сибирочка закричала и закрыла лицо руками, чтобы не видеть, кто собирается растерзать ее.
Озадаченные ее криком, чудовища приостановились, словно выжидая.
– Ребенок в лесу, в такую пору! – услышала она человеческий голос.
Сибирочка взглянула и увидела стоявшего подле нее высокого человека. Высокая мохнатая шапка и меховой кафтан делали его похожим на лесного зверя, и немудрено, что испуганная Сибирочка приняла его за медведя. К ним подошли еще трое таких же мохнатых людей, одетых в меховую одежду, сшитую мехом наружу. Они были поменьше ростом, но казались Сибирочке не менее страшными в слабом лунном сиянии. Все четверо склонились над ней, а она была почти без памяти.
– Что за притча! Как она одна-одинешенька попала в лес? – произнес тот, что был постарше.
Лицо его поражало своим жестоким, почти свирепым выражением, космы седых волос торчали из-под шапки во все стороны, всклокоченная седая борода и глубокие морщины не прибавляли ему привлекательности.
Трое других казались гораздо моложе. Один из них был почти мальчик, лет четырнадцати на вид. У него было бледное личико, тонкие черты лица, и большие умные глаза смотрели открыто и смело.
Двое других выглядели так же сурово и жестоко, как и старший. У них, правда, лица были несколько благообразнее, не было у них и всклокоченных бород и морщин, но глаза, сверкающие из-под шапок, надвинутых чуть ли не на самые брови, были злыми и производили отталкивающее впечатление.
Старший путник с ружьем за плечами подошел к Сибирочке, нагнулся, поднял ее из сугроба чуть живую, встряхнул изо всей силы и поставил прямо перед собой.
– Кто ты, девочка, и как попала сюда? – прохрипел он.