Схватка за Америку. Триумф белой лилии - стр. 54
Французы, чутко воспринявшие данное покушение на считавшуюся ими уже своей территорию, отреагировали быстро. 16 апреля 1754 года целая армия из трёх их фортов к югу от Эри с оравой привлечённых индейцев (всего, по некоторым данным, до 100 человек канадцев и столько же дикарей) появилась под стенами нового укрепления. Вирджинский отряд быстро капитулировал 17 апреля, отбыв на соединение к Вашингтону.
Возведённое вирджинцами сооружение оказалось быстро снесено французами как совершенно непригодное к обороне. На его месте Контрекёр тут же начал строительство своего более мощного форта (названного по имени действовавшего генерал-губернатора Канады Дюкеном).
Вашингтон, находившийся в Уилл-Крик на западных склонах Аллеган (будущий форт Камберленд), быстро оценил ситуацию. Оставив в Уилл-Крик горсть своих людей, с остальными он продвинулся на 70 километров вперёд, на запад в сторону плантации Гиста, и, не доходя до последней, начал в противовес французам сооружение укрепления, названного им Несессити («Необходимость»). До его оппонентов в Дюкене в 100 километрах на северо-северо-западе оставалось (по прямой) менее 100 километров.
Французы в Дюкене отнюдь не бездействовали. Контрекёр, находившийся там, тут же разослал разведчиков на восток и юг с целью установить расположение отряда Вашингтона (видимо, вирджинские капитулянты ничего толком ему не сказали).
Разведчики вскоре вернулись, вскрыв дислокацию отряда противника. Контрекёр тут же оказался перед дилеммой: оставить Вашингтона в покое или попытаться надавить на него, освободив оспариваемую территорию. Канадский командующий выбрал второе.
23 мая 36-летний офицер Жюмонвилль с партией из 32 человек (включая барабанщика и переводчика) отправился к местечку под названием Грейт Медоуз, где окопался Вашингтон в своём Несессити. Он вёз с собой ультиматум с требованием оставить земли Огайо французскому королю и решить дело миром.
Об этом стало известно Вашингтону, который с передовым отрядом из 75 бойцов находился возле плантации Гиста, чуть западнее Несессити. Взяв с собой отряд из 40 вирджинцев, он отправился навстречу Жюмонвиллю. По дороге к нему присоединилось от 20 до 30 индейцев племени сенека…
Дальнейшее стало причиной шести с лишним лет кровопролитных сражений на американском материке, перекинувшихся в жесточайшую Семилетнюю войну в Европе. Оное же надёжно легло пятном позора на репутацию будущего командующего Континентальной армии…
Партия Жюмонвилля двое суток стояла у скалистого кряжа в 8 километрах от Вашингтона. По версии самого 22-летнего американского подполковника, французы собирались атаковать, но факты говорили другое. Жюмонвилль ждал реакции противника для проведения переговоров.