Схватка за Америку. Триумф белой лилии - стр. 53
(С таким же апломбом представитель американских колонистов мог потребовать у французов покинуть Канаду. То есть, оставить земли, с такими трудами ими занимаемые и удерживаемые).
Ответ последовал незамедлительно. В максимально вежливой форме, Контрекёр ответил отказом. Пробыв в Лебёфе до 16 декабря и несолоно хлебавши, будущий победитель при Йорктауне отправился обратно.
Попытка дипломатического урегулирования провалилась. Никто не хотел уступать, и стороны склонились к войне.
Вернувшийся в январе 1754 года Вашингтон вскоре получил чин подполковника колониальных войск и был назначен командующим группировки вторжения. Вскоре он отбыл в Винчестер, место, где собирались войска для грядущей кампании. Квоты были выделены, оказалось назначено финансирование, осталось собрать войско (разошедшееся на зиму по домам).
В январе 1754 года легислатура Вирджинии обязалась собрать и вооружить две роты провинциальных солдат численностью 100 человек каждая. В дальнейшем (весной 1754 года) число этих подразделений было увеличено, вместе они составили Вирджинский провинциальный полк, который усилили ротами Мэриленда и Северной Каролины.
Вашингтон понимал, что следовало действовать на опережение. Ещё до того, как французы оправились бы от зимовки и получили подкрепления из Канады, следовало занять стратегически важные позиции и удержаться на них.
План будущего первого президента США был прост. До того, как все войска соберутся в Винчестере, пойти с передовыми через Аллеганы, построить базы-форты и закрепиться на них, подготовив плацдарм для грядущего вытеснения врага из его укреплений на Алегейни.
Посему войска разбили на несколько эшелонов. С теми, что были под рукой, Вашингтон предполагал идти вперёд и строить форты. Остальным следовало подтягиваться по мере готовности.
По сути, очень логичный план. Однако он мог быть успешен только в одном случае: если пронырливые французы не раскусили его и не попытались контратаковать, разбив выдвигавшиеся отряды по частям.
(Последствия такого поражения могли стать катастрофическими. Вопрос стоял не только в занятии целой области – вопрос стоял в поддержке многочисленными аборигенами Дальнего Запада той или иной стороны. Впрочем, времени для раздумий у Вашингтона особо не оставалось).
В конце зимы 1754 года воинство из 185 человек при 3 орудиях выступило в дальний поход. Ядром его являлась вирджинская милиция.
Спустившись в долину реки Мононгахела, Вашингтон отправил передовые силы из 42 человек строить форт при слиянии с Алегейни (на пресловутом «перекрёстке»). Они начали там сооружение форта, строившегося по общему для ранних колонистских войн стилю: высокий частокол, окружавший приземистый блокгауз-дом. Весьма хлипкое укрепление, неспособное выдержать серьёзное нападение.