Схватка призраков - стр. 49
Арнольд вздохнул и покорился неизбежному, протянув фужер начальству.
Но произнести второй тост глава администрации не успел. Бутылка шампанского опустела и он взялся за вторую, когда дверь зала распахнулась и в нее проскользнули двое крупных мужчин. Их лица уродовали округлые глухие очки, похожие на глаза насекомых.
Они значительно расширяли поле зрения, позволяя видеть происходящее сбоку и даже за спиной. За это позже приходилось расплачиваться головными болями, но для телохранителей высокого класса цена была нечрезмерной.
Вслед за телохранителями в зал прошел невысокий, начинающий лысеть мужчина. На его черном костюме не было ни единой складки, а со смуглого лица глядели серые, проницательные глаза.
Этого человека знали на десятках планет, населенных людьми.
Гам и смех тут же стихли, раздался шорох отодвигаемых стульев.
– Сидите-сидите, – сказал президент Земной Федерации Арне Пасанен, принимая из рук Альфредссона бокал с искрящимся шампанским. – Я зашел буквально на минутку, хотел вас поздравить.
За его спиной точно статуи замерли двое телохранителей, еще двое остались у двери.
– Ну... за людей, помогающих мне справляться с работой! – сказал президент, подняв фужер. – За вас!
Не выпить до дна в такой ситуации оказалось невозможно. Арнольд проглотил шампанское залпом, и тут же легкая отрыжка пощекотала ему нёбо.
– Не буду мешать вам веселиться. Отдыхайте! – Президент поставил бокал на стол, развернулся и зашагал к дверям. За ним удивительно мягко и бесшумно, особенно учитывая их немалые габариты, двинулись телохранители.
– Все, начальство ушло! – прокричал Альфредссон, ослабляя галстук. – Можно веселиться!
Один из молодых сотрудников юридического отдела, чьего имени Арнольд запомнить не успел, метнулся к стоящему в углу развлекательному центру.
– Еще по одной – и танцевать! – объявил глава администрации, откупоривая очередную бутылку.
Музыка загрохотала с такой силой, что Арнольд в первый момент едва не оглох. Автоматически схватил протянутый ему бокал, отхлебнул – и только тут понял, что пьет коньяк.
Не выплюнуть все обратно стоило некоторого труда.
Отодвинуть в сторону личность-маску было в этот раз довольно просто, и Виктор взял дело в собственные руки. Проглотил тот коньяк, что был во рту, но допивать не стал.
Учитывая, что его ждало важное дело, напиваться не следовало.
Большая часть сотрудников администрации уже танцевала. За столом остались те, кто постарше да еще любители выпить, собравшиеся вокруг Альфредссона. Тот раскраснелся, хохотал громче всех, галстук вовсе снял и меньше всего походил на начальника.