Шут герцога де Лонгвиля - стр. 24
– Нет, говорили, что это удар. Герцог был найден в спальне с подушкой в закостенелых скрюченных пальцах и с гримасой ужаса на мертвом лице. Видимо, кто-то его смертельно напугал.
– Вы думаете, Шарль?
– Никто ничего не видел, поэтому обвинять было некого… Что ему там привиделось…
– А что было потом? – молодому человеку не терпелось узнать продолжение этой истории.
– Потом наш герцог, тот, что ныне здравствует, женился на какой-то баронессе. И у него родились дети – двойняшки. Но это я помню довольно смутно, тяжело болела тогда и обо всем знаю со слов других людей. Но один ребенок сразу пропал, а роженица тут же умерла.
– Тоже удар?
– Отравление. Сама отравилась! А может, удавилась, я точно не помню. Наш герцог совсем ополоумел, дал зарок никогда не жениться… А жениться было необходимо и мальчика родить, чтобы добро завещать.
– И женился?
– Неоднократно, да только жены почему-то детей от него рожать не успевали, прости меня, грешную. Одна с лестницы оступилась – насмерть; другая взбесилась и ее отослали, куда следует. А с третьей, по-моему, он только обвенчался, у нее тут же в церкви отнялись руки-ноги. Как ты считаешь, могли все эти случаи быть сами по себе?
– Наверное, нет…
– Вот и я так думаю! – кухарка посмотрела вверх и угрожающе потрясла половником. – Я говорю, проклятый это дом! Господь его проклял!
Потом она встала, помешала что-то в кастрюле и вдруг хихикнула:
– Герцог-то понял, что ему ничего не остается, как найти потерянного ребенка. Все монастыри объездил, всех допрашивал, безумный! Вот как ему наследник понадобился!
– А этот потерянный ребенок разве не девочка?
– Мальчик! – с важностью сообщила кухарка.
– Не нашел?
– Конечно, нет… Я вот иногда размышляю, был ли он вообще… Его ведь никто в глаза не видел, только Шарль. Других живых свидетелей не осталось. Шарль и сказал герцогу о сыне… Ну, теперь понял, куда попал?
– Понял.
– Так что смотри в оба, чтобы герцог не обошелся с тобой так же, как с Шарлем.
– Я постараюсь. Спасибо за угощение.
Он поднялся и хотел идти, но тут кухарка подскочила к нему и с нескрываемым злорадством шепнула в ухо:
– Говорят, вскоре приедет дочь нашего хозяина. Посмотришь на эту злодейку!.. Всем им гореть в пекле на адском огне!
– Извините, – сказал молодой человек. – А почему вы так желаете гибели всем в этом роду? Мне кажется, молодая графиня вовсе не обязана платить за грехи своего деда.
– За такие грехи должно пролиться море крови!
– Даже если пострадают невинные?
Кухарка окинула юношу испепеляющим взглядом и изрекла:
– Нет человека, который бы не натворил такого, за что его следовало бы его наказать!