Шоколадное дельце - стр. 9
– Здравствуй, Деби…
– Здравствуй, Эрик…
Остин Вендер присвистнул:
– Так значит, они не просто однофамильцы. Всё, отбой, ребята! Свободны все!
Сорвав травинку, юноша засунул её в зубы. Широко шагая, он закинул руки за затылок и ушёл в форт, бормоча сквозь зубы что-то, напоминающее рифмованные строки.
Дебора бросила на поэта поверхностный взгляд и снова повернула личико к Эрику.
– Как давно мы не виделись… – словно заворожённый, произнёс страж.
– Пять лет…
– Как дядя?
– Умер этой весной… У меня теперь никого нет… кроме тебя.
– Пойдём, расскажешь мне всё…
И Эрик протянул руку кузине, после чего увлёк её за собой в лес.
Джером буквально нутром почувствовал странное настроение в комнате первого звена. Вынув изо рта травинку и бросив её в пустой камин, он сделал решительный шаг по направлению к дверям.
Джон и Робин сидели друг против друга с задумчивыми лицами.
– Что случилось, сэры?
– Прикрой плотно дверь, – хмуро ответил Райт. – Случилось непоправимое.
– Кто-то умер? – догадался поэт.
– Да, отец… – ответил Красный Джон, подняв на друга полный тоски взгляд.
Остин Вендер нахмурился и сел на свою кровать. Он тоже совсем недавно потерял родителей, и весть о смерти отца Джона воспринял как собственную боль.
– Только это ещё не всё… – снова опустил голову Райт.
Поэт вскинул взор на друга, почувствовав в его голосе странные нотки.
– Он оставил мне целое состояние в наследство.
– Это не самое страшное, что могло с тобой произойти. Старик Грендбер, например, оставил сыну одни долги.
Не отрывая от Джерома своих полных печали карих глаз, Джон прошептал:
– А мне досталось то, чему будет рад любой мужчина в Англии… Любой, кроме того, в чьём сердце живёт наследница престола.
– Что же это? – не понимая намёков, спросил Остин Вендер.
– Корона герцога… – хмуро констатировал Райт.
Джером присвистнул и посмотрел на Робина.
– Ей-богу, я тоже ничего не знал, – ответил Винтер, словно оправдываясь.
– Ребята, геральдику учить надо было с детства, – пробурчал валлиец. – Джон, как ты мог не знать, что родители – такие знатные особы? Как ты мог не знать своего рода?
– Я воспитывался в глухой деревне, а когда вернулся, они убрали щиты с ворот замка, – глухо отозвался новоиспечённый герцог, глядя на кончики своих сапог. – Я только сейчас понимаю, почему. Именно по причине своей знатности родители и удалились от столицы. Они не хотели, чтобы я стал придворным или офицером. Вернее, отец не хотел – он написал мне письмо, в котором просит прощения за то, что лишил права рождения. Права стать придворным. Вернее, одним из первых придворных короля. А мама как раз на этом сейчас настаивает, считая, что они незаслуженно украли у меня возможность вести светский образ жизни. Они ведь не знают… – прикрыв глаза, добавил мужчина, и боль кольнула его в сердце. – Ничего не знают…