Щитом и мечом - стр. 4
Есть для таких случаев иная метода, но она прошла бы будь фон Оштайн пруссаком или англичанином. Австрийцы — союзники, переть на рожон нельзя. Засыпемся, так потом вони не оберёшься. И Ушаков потом так против шерсти погладит, что ссылку в Сибирь за милость посчитаешь. Но это так, лирика.
Расходились явно довольные друг другом. Знать бы, о чём разговор? Может, Губанов выдал парочку государственных тайн, а может, обсудил детали недавней карточной игры: их неоднократно видели за одним карточным столом.
Брать или не брать? Презумпция невиновности пока что отсутствовала в принципе, но ломать жизнь невинного человека... простите, джентльмены, я пас!
— Петь, мой черёд! Ну, сколько можно? — взмолился предок.
— На, держи. — Я передал трубу Ивану. — Тешься, дитя!
— Сам такой! — Он с жадностью стал рассматривать распудренных и разодетых красавиц. Те ходили, распустив павлиньи хвосты, жеманно улыбались и томно обмахивались веерами.
Я не преминул подкольнуть предка:
— Смотри, глазки не поломай!
Иван лишь ухмыльнулся. У него к моим шуткам давний иммунитет.
Дождавшись конца мероприятия, отправились по домам спать.
На следующий день выяснилась официальная причина, по которой Губанов появился в столице. У него росла дочка, и помещик искал для неё гувернёра[2].
— Вот и повод познакомиться поближе, — объявил я.
В тот момент эта мысль показалась мне на удивление удачной.
— А ты хоть знаешь, что от тебя потребуется? — улыбнулся Ваня.
— Неважно. Кого захотят, того и изображу. Мне ведь надо казаться, а не быть, — перефразировал я знаменитый девиз.
После наведения справок выяснилось, что у Губанова уже имеется подходящая кандидатура. Дело практически на мази, остались маленькие формальности.
Я заглянул на съёмную квартиру, которую занимал молодящийся сорокалетний павиан (по здешним меркам почти старик) и привёл весьма убедительные резоны, по которым тому не следовало соглашаться на предложение Губанова. В итоге конкурент сразу сошёл с дистанции. Я часто бываю убедительным, но в этот раз превзошёл самого себя.
Наши спецы «нарисовали» несколько рекомендательных писем. С ними я посетил съёмный дом Губанова. Специально оделся чистенько, но бедно, чтобы создать образ человека с хорошими манерами, нуждающегося в деньгах и потому согласного на любую работу, даже на переезд из столицы.
Губанов принял без проволочек. Внимательно изучил рекомендации, сразу же спросил, почему не на службе.
— К большому несчастию, по здоровью оказался негоден, — сказал я смиренно.
— А по виду не скажешь, — удивился он. — Да на вас, сударь, не сочтите за обиду — пахать можно!