Шалтай-Болтай в Окленде (сборник) - стр. 52
Напрягая зрение, он видел плоскую площадку у подножия холма, грязную тропинку, спускавшуюся в глубокий котлован и пересекавшую его среди штабелей труб и леса. Несколько отдельных бригад укладывали фундаменты. Вращалась бетономешалка, и отдающийся эхом грохот пневматической бабы будоражил полуденный воздух. В воздухе пахло свежей древесиной.
– Чудная картина, – сказал Кармайкл, остановившись, чтобы прикурить сигарету. Он далеко отшвырнул спичку. – Не находите, Джим?
– Да, – согласился Фергессон.
Они с трудом зашагали по тропинке. Из-под их ног выкатывались комья грязи, и Фергессон покачивался, когда его подошвы скользили по слякоти.
– Смотрите под ноги, – сказал Кармайкл сзади. Сам он спускался не торопясь. – Нет, Бредфорд сюда не приезжает. Понимаете, Джим, я скажу вам, как все это работает. Бредфорд не имеет никакого отношения к этому строительству. Он вкладывает деньги, а работы производят Гросс и Дункан. Продажей домов занимаются двое или трое агентов. Теперь о моем деле – я живу здесь, на площадке. В одном из этих домов – бесплатно – первый год или пока дорога не доберется до него. За каждый дом, что я продаю, мне достается пятьсот долларов чистыми. Оклада у меня нет. Но мне удается продать только два дома в месяц. Можете посмотреть мой дом. Это дом для показа. В нем полно мебели из универмага и полностью оборудованная электрическими приборами кухня. Там моя жена.
Он показал на один из домов, и Фергессон увидел в его окнах шторы. Это был одноэтажный дом в калифорнийском фермерском стиле, с гаражом, изгородью из штакетника и лужайкой, по краям которой росли цветы. Бетонная дорожка выводила на грязевую топь, которая была улицей. Все остальные дома были незаконченными, некрашеными и незаселенными. Их скелеты выглядели идентичными. Глянув вдоль рядов, он не заметил никаких различий.
– Здесь вообще-то четыре разных стиля, – сказал Кармайкл. – Но прямо сейчас вы никакой разницы не увидите. Отличия будут в цвете, загородках и количестве спален.
– Понимаю, – сказал Фергессон.
– Вон там, – указал Кармайкл, – будет торговый центр. Это отдельное предприятие. Считается, что это слишком большой риск. Финансисты хотят, чтобы он работал сам по себе. Дома, они уверены, пойдут, но торговый центр – это нечто иное.
– Почему? – спросил Фергессон. – Людям надо покупать, а живут они здесь.
– Живут-то они здесь, – согласился Кармайкл, – но вы когда-нибудь видели женщину, которая захотела бы покупать рядом с домом? Дамы предпочитают ездить в город. Здесь они покупать не станут, а покатят в Сан-Франциско. Это даст им предлог отправиться в большие центральные универмаги. Здесь возможен продуктовый рынок. Рынок, заправочная станция и закусочная. Но они говорят о таких вещах, как о чем-то… – Он широко развел руки. – Пекарни и гончарные мастерские, библиотека с абонементом и обувная мастерская.