Сезон любви - стр. 7

– Я мог бы задать и тебе эти вопросы. Ну говори, куда мчится твой отряд, командир?

Должно быть, тому польстило, что его назвали командиром, и он более дружелюбно ответил:

– Мы идём из Самарканда. А держим путь в Шаш.

– А мы едем оттуда, – сообщил ему Карахан, незаметно усмехнувшись. – Но направляемся в Самарканд.

– Вы кто? – поинтересовался командир встречного отряда.

– С нами купцы, – пояснил Карахан. – А мы их охранники.

– Понятно, – кивнул он, разворачивая лошадь, чтобы проехать дальше. – Тогда счастливого пути.

Но Карахан, задержав его, спросил:

– Скажи, командир, здесь есть поблизости селение?

– Разумеется, – живо отозвался командир. – Думаю, к вечеру твой отряд как раз доберётся туда, где есть постоялый двор.

Он взглянул на своего напарника, молча слушавшего их, и проговорил:

– Что ж, поехали, Ахмет. Здесь всё в порядке.

В один миг они живо пришпорили коней и понеслись вперёд, догоняя свой отряд, который пронёсся мимо них, когда командир выяснял у них, кто они такие. Карахан только проводил их взглядом и, обернувшись к воинам, произнёс:

– Даю вам полчаса на отдых. Если селение уже близко, то надо поскорее добраться туда. Надеюсь, вы все согласны со мной.

Однако отдых у воинов продлился больше, чем предполагалось. Видя, что лошади щиплют сочную молодую траву, росшую возле побережья, Карахан решил немного задержаться у реки Сейхун. Его так и тянуло поплавать в реке, чьи синие воды, пронизанные лучами солнца, просто очаровывали глаз. Но он не мог потворствовать своему желанию, зная, что прибыл сюда совсем для другой цели. Карахан окинул местность взглядом и перевёл глаза на лошадей, которые спокойно стояли, щипая траву.

– Пусть лошади немного пощиплют траву, – сказал он, глядя на воинов. – Да и вам следует отдохнуть. Вижу, что вы вымотались из-за долгого пути.

Внезапно Умарбек подошёл к нему и проговорил:

– Зря ты так сказал, Карахан. Сейчас нам нельзя расслабляться, пока мы не выполним поручение, данное правителем Караханидского государства.

– Знаю, но лошадей тоже стоит пожалеть, – возразил он. – Без них мы ничто.

– Конечно, это так и тебе виднее, – заметил Умарбек и отошёл в сторону.

Спустя какое-то время Карахан наконец отдал приказ воинам, чтобы они продолжили путь. Вскоре отряд снова мчался по пыльной дороге, уносящей их в дальние края. Карахан, проезжая по открытой местности, даже не предполагал, что ждало его впереди. Он был весь во власти того, чтобы с честью выполнить свой долг, возложенный на него сильным мира сего.

Западно-Караханидское ханство, Ходжент,

17 марта 1039 года