Сезон любви - стр. 2
Шах-Махмуд Карахан обвёл подчинённых жёстким взглядом и, поднявшись с трона, заявил:
– Я выслушал всех. А теперь слушайте меня. Раз на меня досточтимым повелителем Караханидского государства возложена эта миссия, я сам должен принять участие в ней, – и он перевёл глаза на военачальника: – Худай-Берди, ты останься, а остальные свободны.
Когда те, поклонившись правителю, тихо вышли из тронного зала, Карахан дал подробные указания своему военачальнику, при этом заявив, что в его отсутствие возлагаются на него и другие обязанности, вернее, необходимо присматривать за городом и его жителями.
– Никто не должен знать, что меня нет в городе, – предупредил он его напоследок. – Всё должно держаться в секрете. Выбери надёжных людей, чтобы ты мог на них положиться в трудную минуту.
В полдень, когда дневное светило стояло в зените, из южных ворот Тараза выехал небольшой отряд из десяти всадников. Две повозки, нагруженные товаром, тащились за ними. Отряд возглавлял сам правитель Карахан, восседавший на вороном скакуне. Всадники, оставив позади город, взяли курс на юго-запад, направляясь в Западно-Караханидское ханство.
Глава 1
Западно-Караханидское ханство,
15 марта 1039 года
Весеннее солнце высоко сияло в безоблачном небе, когда небольшой отряд из десяти воинов, возглавляемый Караханом, всё ещё продвигался вперёд, направляясь к юго-западу. С тех пор как всадники оставили позади горные хребты, сопровождавшие их в начале пути, прошло уже две недели. Теперь отряд проезжал по степям, поросшим невысокой травой и пёстрыми цветами. Благодаря весенним талым водам неглубокого снега сейчас безбрежные степи расцветали, но, к сожалению, жаркое солнце быстро высушит землю, и трава снова засохнет. Лишь кое-где останутся горькие полыни, верблюжьи колючки и солончаки.
Карахан, подумав об этом, невольно вздохнул и, глядя на цветущую степь, пришпорил коня. Путники двигались в быстром темпе, поскольку им благоприятствовала хорошая погода. В пути они уже миновали несколько маленьких селений, где сделали привал, чтобы дать отдых лошадям и людям. Следующим пунктом остановки был Шаш (так в Средневековье арабы называли Ташкент, и город входил в состав Восточно-Караханидского ханства), и Карахан спешил добраться засветло до города. Внезапно он повернулся к отряду и, бросив взгляд на одного из охранников купцов, проговорил:
– Алдияр, надо поторопить повозку купцов. Пусть их лошади прибавят шаг. К закату мы уже должны прибыть в Шаш. А там остановимся в караван-сарае.
– Как прикажете, повелитель, – отозвался Алдияр, намереваясь повернуть лошадь, чтобы отдать приказ повелителя.