Сейчас вылетит птичка! - стр. 12
– Конфидо говорит, что это как раз и есть правда, – упрямо повторил Пол.
Эллен оперлась о кухонный стол и потерла виски руками. Вдруг она подалась вперед и выхватила Конфидо из рук Пола.
– Дай сюда этого мерзавца! – велела она. Зажав Конфидо в руке, она решительно вышла на задний дворик.
– Эй! – вскричал Генри, отбивая лихую чечетку перед входной дверью. Шляпу он, в совершенно не свойственной ему манере, ловко швырнул в направлении вешалки. – Угадайте, кто пришел? Кормилец – вот кто!
В пролете кухонной двери появилась Эллен и улыбнулась ему вялой улыбкой.
– Здравствуй.
– Вот молодец, – поприветствовал жену Генри. – У меня для тебя отличные новости. Сегодня великий день! Я больше не работаю! Красота! Они готовы взять меня обратно, когда я только захочу, да вряд ли они такого счастья дождутся.
– Угу, – буркнула Эллен.
– На Бога надейся, а сам не плошай, – сказал Генри. – Перед тобой человек, свободный как ветер.
– Ага, – хмыкнула Эллен.
Слева и справа от нее появились Пол и Сюзан и безрадостно уставились на отца.
– В чем дело? – спросил Генри. – Я куда пришел – в похоронное бюро?
– Мама его похоронила, папа, – хрипло объявил Пол. – Похоронила Конфидо.
– Правда похоронила, – добавила Сюзан, сама себе удивляясь. – Под гортензией.
– Генри, я не могла поступить иначе, – сказала Эллен в отчаянии, обнимая мужа обеими руками. – Либо он – либо мы.
Генри оттолкнул ее.
– Похоронила, – пробормотал он, покачивая головой. – Похоронила? Если не нравится – можно просто выключить.
Он медленно прошел через дом на задний дворик, домочадцы наблюдали за ним в оцепенении. Никого ни о чем не спрашивая, Генри направился прямо к могиле под кустами.
Он раскопал могилку, извлек на поверхность Конфидо, носовым платком стер с него грязь и сунул наушник в ухо – вскинул голову и стал слушать.
– Все нормально, все хорошо, – сказал он негромко. Потом повернулся к Эллен: – Что такое на тебя нашло?
– Что он сказал? – спросила Эллен. – Что он тебе сказал, Генри?
Он вздохнул, весь вид его говорил о жуткой усталости.
– Сказал, что если на нем не наживемся мы, потом это сделает кто-нибудь другой.
– Пусть наживаются, – согласилась Эллен.
– Но почему? – Генри с вызовом посмотрел на нее, однако его решимость быстро растворилась, и он отвел глаза в сторону.
– Если ты говорил с Конфидо, сам знаешь почему, – сказала Эллен. – Ведь знаешь?
Генри опустил глаза.
– А ведь как это можно продать! – пробормотал он. – Господи, как это можно продать!
– Генри, это прямая телефонная связь с худшим, что в нас есть, – сказала Эллен и разрыдалась. – Такую штуку нельзя давать никому, Генри, никому! Этот голосок и так звучит достаточно громко.