Серебряный змей - стр. 58
– Живая, – прохрипела я. Не забыла об осторожности, но снова рискнула. Одной мне не выжить. – Помогите! Прошу!
Старик спустился, кряхтя и ругая внучку. Подошел ближе, присел на корточки.
– Встать-то сможешь?
Не дожидаясь ответа, он протянул руку. Я ухватилась за широкую мозолистую ладонь. Покачнулась, но устояла на ногах.
– Кто ж тебя так?
– Разбойники напали. Можно попросить у вас воды?
Мужчина кивнул, подозвал внучку. Та нехотя спустилась и долго перебирала вещи в повозке, искоса поглядывая в мою сторону. Наконец, вытащила мех[1] и какую-то емкость. Подошла ближе, протянула металлический стакан и тут же отбежала на несколько шагов.
В другой ситуации я назвала бы ее дикаркой. Теперь даже мысленно не оценивала людей по первому впечатлению. Кто знает, как много они пережили, что изменило их?
Чистая прохладная вода казалась слаще сиропа. Оставалось надеяться, что в ней не было снотворных или иных трав. Какие низкие мысли! Так недолго совсем разочароваться в людях. Может быть, так и надо? Никому не верить, ни на что не надеяться, избежав, тем самым, разочарования.
– Мы едем в Пино-Суарес. Довезем до города, подашь жалобу.
– У меня ничего не осталось, – призналась, понимая, что и правда все потеряла.
– Вижу, но не бросать же тебя на дороге? Поехали! Лусия, придержи лошадь.
Старик, назвавшийся Хуаном, освободил место позади себя, помог мне сесть в повозку, накинул на плечи покрывало. Чистое, но потертое, оно помогло мне немного согреться, хотя зубы еще выбивали дробь.
Лусия перестала косится в мою сторону и даже угостила вяленой рыбой. Я покрутила ее в руках, не зная, что делать без столовых приборов. Девушка робко улыбнулась, видя мои попытки, и показала, как отделить мясо от костей и чешуи. Хвост оказался самой вкусной частью, но и самой соленой.
– Бери еще, – предложила Лусия, видимо, признала во мне человека. Духам не нужна пища. – У нас много. Везем Диого и на продажу.
– Он живет в городе?
– Почти, на окраине.
Девушка поведала о том, что старший брат учился в некой школе для военных, куда принимали не только аристократов, но и простолюдинов, мужчин и женщин. Как они сосуществовали вместе, я не представляла, слишком велика была пропасть между ними. Лусия говорила об этом как о чем-то естественном и не задумывалась о различиях в социальном статусе.
– Спасибо императору, – произнес Хуан. – Да продлят боги его век!
Я едва не подавилась косточкой и получила несколько хлопков по спине. Рука у худенькой Лусии оказалась тяжелой.
– За что вы благодарите его? Что он сделал для вас?
– Разве мало? Вот школу построил, дал возможность парням учится. Они же там не только мечом машут, но и грамоту учат. На полном иждивении находятся.