Серебряный змей - стр. 54
– Сядь и послушай меня, – Бенита резко дернула меня за руку. – Росита моя дочь, и я скорее умру от голода или унижения, чем брошу ее. Твоим родным уже не помочь, но ты жива. Вот и живи. Уезжай как можно дальше, купи домик, найди работу, начни все сначала.
Я сжала руки в кулаки, но подчинилась. Что я могла? Рисовать никому не нужные натюрморты. Играть на лютне в таверне, исполнять баллады о героях прошлого, услаждая непритязательный слух простолюдинов. Танцевать, развлекая гостей. Так недолго упасть на самое дно и превратиться в одну из “девочек” госпожи Лурдес.
Бенита выслушала меня, но не согласилась.
– Поверь, у тебя значительно больше возможностей, чем у меня. С десяти лет я жила на улице, воровала, чтобы не умереть с голода. Когда попала в банду, то получила крышу над головой, какую-то защиту, но все равно дралась за каждый кусок хлеба. Рассказать, сколько мне было, когда я стала женщиной? Ромиро не спрашивал меня. Атаману все можно. Я выжила тогда и потом, когда их всех перевешали. Меня бы не пощадили, но я приглянулась капитану. Долг за свое спасение я отработала сполна, прежде чем он вышвырнул меня на улицу…
Я слушала ее историю и не могла поверить тому, что не нашлось ни одного человека, который помог бы несчастной девушке. Сколько жестокости в мире, сколько несправедливости, но самое страшное – безразличие к чужой судьбе, к самой жизни. До недавнего времени я сама вела себя не лучшим образом. Вид нищих, бродяг, просящих подаяние на пороге храма, всегда был мне неприятен. Я бросала мелкую монету и спешила скорее уйти. Никогда не задумывалась о том, что заставило их так низко пасть, как они выживали.
– Лурдес спасла меня, – продолжила Бенита. – Меня и мою будущую дочь, хотя я даже не знала, что забеременела. Поверь, я тоже не хотела такой жизни, но больше ни на что оказалась не способна. Ты воспитанная, образованная, можешь учить детей аристократов, только не позволяй их отцам распускать руки, не верь обещаниям, как Инес. Горничной не стать госпожой.
Слова были бессмысленны. Прошлого не изменить, а в жалости и сочувствии Бенита не нуждалась. Она проводила меня до лавки, помогла подобрать теплый плащ и новое платье, в которое я сразу переоделась, и вернулась к себе. Нам обеим было о чем помолчать и подумать.
Ее история потрясла меня, но еще сильнее убедила в том, что нельзя сдаваться. Я во что бы то ни стало решила вернуться домой и узнать, что случилось на самом деле. В канцелярии Аллоры не посмеют отказать в помощи. Перстень с печатью рода послужит доказательством того, что я не самозванка. Земли, отошедшие короне, вернут мне как законной наследнице. Если император отклонит мою просьбу, то тем самым настроит против себя всю аристократию страны. Без поддержки не может существовать ни одна власть, так что ему придется смириться. Потом можно будет подумать о мести. Прощать гибель родных я не собиралась.