Серебряный змей - стр. 18

Внутри было пусто, но это обстоятельство не пугало меня. Удобно устроившись на скамье, вдыхая ароматы цветов, я наслаждалась мгновениями покоя.

– Вот так неожиданность! – Эдмондо напугал меня, появившись из темноты. Сел напротив, занял все пространство. Стало тесно, будто беседка уменьшилась в размерах. – Тебя поздравить или принести соболезнования?

Я плохо видела в темноте, но что-то в голосе кузена насторожило меня. Обида, злость, возмущение, которые я прятала глубоко внутри, всколыхнулись с новой силой. Резко встала. Глядя на Эдмондо сверху вниз, ответила:

– Будто кто-то спрашивал, чего хочу! Ни отец, ни тетка…

– А ты? – перебил брат. – Молча терпела?

– Розалия позаботилась об этом, – выдохнула и вернулась на скамью.

– Узнаю ее.

Эдмондо не отвел взгляд, не попытался заступиться за мать. Он излучал спокойствие, уверенность, которые волнами окутали меня. Страха не осталось, как и желания спорить. Впервые за долгое время нашелся человек, который не просто говорил со мной, слушал.

– Я не сдамся!

– Знаю, – согласился он. – В тебе чувствуется сила, характер, наша кровь, королевская. Я начинаю понимать, что нашел в тебе мой бесхребетный братец.

Я подалась вперед. Слушала кузена, затаив дыхание.

– Ты поможешь мне?

Я спросила раньше, чем подумала о том, что и кому говорю. Прикусила язык, чтобы не позволить себе еще какие-то глупости, о которых пожалею.

Эдмондо двумя пальцами подцепил мой подбородок. Несколько мгновений молчал, глядя в глаза. Я снова ощутила тепло, окружившее меня подобно пуховому одеялу, умиротворенность. Слышала музыку. Все проблемы показались глупыми, несущественными. Важен был лишь этот момент.

Боль, иглой пронзившая висок, отрезвила меня. Я вздрогнула, отстранилась и едва не упала. Ударилась затылком о деревянную спинку скамьи, несколько раз моргнула.

Кузен не пытался мне помочь. Взирал на меня как ученый на объект исследования – сдержанно-равнодушно.

– Неплохо для необученного мага с запечатанным даром, – произнес он, словно сделал пометку на память. – И нет, я не стану помогать тебе, по крайней мере пока. Трудности закаляют. Продержись месяц, а там…

Он неопределенно махнул рукой, не желая вдаваться в объяснения. Мне было так плохо, что я не стала спорить, не пыталась понять, что случилось.

Голова кружилась, перед глазами все плыло, к горлу подкатывала тошнота. Если бы могла, обошлась без Эдмондо, но пришлось поступиться гордостью. Он помог мне подняться. Придержав за локоть, проводил до комнаты и передал на попечение Розы. Я не слышала, как он ушел. С трудом, опираясь на руку девушки, добралась до постели. Легла, не раздеваясь. Пока служанка охала, прикладывала и меняла мокрое полотенце, я еще держалась. Стоило ей укрыть меня одеялом, потушить свечи, как слабость поглотила меня. Какое-то время я находилась в странном состоянии между сном и явью. Лишь одна мысль не давала мне покоя: у меня есть дар, я могу учиться магии, значит, смогу постоять за себя.