Серебряное сердце - стр. 61
– Что ты за существо? Женщина наклонила голову к плечу:
– Я? Я родом отсюда. Меня зовут Дженнифер Эш.[7] Дженни. Я из рода Эшенов. Я не желаю вам зла.
Макс смотрел на ее зеленоватую кожу, чуть раскосые глаза.
– Ты не… ты не человек.
Дженни Эш выразительно воздела руки.
– Конечно нет! Почему это вас удивляет? – она засмеялась его растерянности.
– Удивляет – это не то слово. – Макс с трудом сглотнул, пытаясь успокоиться. Хотелось убежать. Кожа покрылась мурашками от соседства нечеловека. Но это не поможет Менни.
– Если ты не желаешь мне зла, объясни, что ты сделала с Менни и как это исправить.
Дженни Эш скрестила руки.
– Это долгая история. Достаточно сказать, что я находилась в том печальном состоянии, в котором вы меня и обнаружили. Мало что может освободить от него, вот, например, поцелуй человека. Ваш друг не осознавал, что делает. Как только он дотронулся до меня, заклятие перешло на него.
– Это невозможно. Это обман. Как ты это сделала? Дженни Эш указала на Менни.
– Разве это не доказательство? Как это может быть обманом? Хотела бы я, чтобы так и было.
– Тогда ты как-то повлияла на него. Ты его позвала. Дженни Эш пожала плечами.
– Не буду отрицать. А вы не поступили бы также? Макс встряхнул головой.
– Это неправильно! Живой человек не может быть превращен в камень!
– Или в то, что выглядит как камень, – уточнила Дженни Эш. – Друг мой, вы слишком мало знаете. Но вот вы здесь и можете многому научиться. Как раз вовремя.
Макс сузил глаза.
– Что это значит?
Она подошла еще на шаг.
– Мы так долго ждали прихода Лиса Акры в нашу землю.
Макс отступил.
– Вы знаете меня? Откуда? Что это за место?
– На два первых вопроса можно ответить кратко, но я с удовольствием начну с третьего. – Она указала на узкий проход в живой изгороди позади себя. – Пройдете со мной, благородный Лис? Все ответы лежат там.
Поколебавшись, Макс бросил быстрый взгляд на Мен-ни. Ему было больно видеть друга в таком состоянии.
– Откуда я знаю, что не кончу, как он?
– С вами этого не случится. Я знаю, что бессмысленно давать вам честное слово, поэтому не буду тратить сил на это. Верю, что ваше природное любопытство возобладает над страхом. Пойдемте. Не нужно беспокоится о Мастере Вейне. Он здесь в полной безопасности.
– Верните его!
– Все будет в порядке, я вам обещаю. Но сначала нам нужно поговорить.
Еще раз взглянув на Менни, Макс вздрогнул и последовал за Дженни Эш в заросли. Там оказалась тропинка, поросшая вечнозеленым кустарником и усыпанная лепестками. Она была достаточно широкой, чтобы Макс и Дженни пошли рядом.
– Это – Шрилтаси, изнанка Карадура, – начала рассказывать Дженни. – Преисподняя, если хотите.