Сердце Грозы - стр. 19
А в паре сотен метров от нас шумел тракт. Ржали кони, ругались люди, громко скрипели колеса, со щелчками, похожими на пистолетные выстрелы, взлетали кнуты. В редкие просветы было видно тканевые фургоны и телеги, медленно ползущие на восток, этакая средневековая пробка. Дважды, разгоняя крестьян и торговцев плетьми, проносились дворяне – я успевала заметить яркие одежды и блестящее на солнце оружие. А мы почему так не делаем? Эй, Джоанна! Будь другом, спроси, а?
Ответ Веласко был коротким и емким:
- Зарезать могут.
Да кто? Сам дядя Фернандо? А вон патруль проехал!
- Это не патруль, - тихо сказала Джоанна. – Это наемники.
Откуда ты знаешь?
- По эмблеме вижу.
Блин…
Мы продирались сквозь заброшенную лесничими чащу вдоль дороги до темноты. Как я поняла, горный массив, который мы счастливо преодолели за месяц, находится в самом центре королевства, и нормальные люди едут из Альмарии и прочих герцогств либо в объезд вдоль побережья, либо через удобные перевалы, что тоже практически дуга. Мы же, благодаря Веласко, двигались по прямой и спустились в королевский лес, один из тех, в которых олени, кабаны, охота, ловчие дуют в рога и прочая романтика – могла бы быть, если б не засуха. Зверье разбежалось, тропы забросили, и краем уха я услышала, как Веласко бормочет «Не приведи Истинный, полыхнет». Да уж, не приведи…
Наверное, еще и поэтому последнюю ночь мы спали без огня – зато с огнями на горизонте. Спали, правда, громко сказано: Джоанна вертелась, Веласко хватался за кинжал, стоило голосам у дороги приблизиться хоть на десять метров. Кони тоже дергались, и массивный Труэно производил столько же шума в сухих зарослях, сколько средних размеров бегемот.
К счастью, ничто не вечно под луной – и даже под лунами; к обеду следующего дня лес кончился. Мы выехали к когда-то широкой и бурной, а теперь воробью по колено реке; на другом ее берегу начинались городские предместья. Сотни домов и домишек взбирались вверх по крутому обрыву уступами, будто фавелы – крошечные внутри, цветные снаружи. У тех, кто чуть богаче, красные, из обломков кирпича и камня, у прочих всех оттенков глины и дерева. Контрастно-страшными в сравнении с радужными кварталами выглядели пятна пожарищ. Одно, два, три, семь… Кое-где они еще дымились, и жирный чад, спиралью уходящий в небо, казался особенно черным на фоне белой крепостной стены.
Очень белой и очень высокой, это было ясно даже издали; ее зубцы поднимались еще на полметра, в промежутках между ними что-то блестело.
- Напомни, как называется столица?
- Альдагар.