Секрет исчезающей картины - стр. 7
– Слушаю вас.
– Здравствуйте, это Степанида говорит…
– Кто? Ах да, ты та девочка, о которой Липочка говорила? Ты могла бы прямо сейчас прийти, мне не терпится с тобой познакомиться.
– Могу.
– Тогда запиши адрес.
Через сорок минут, аккуратно одетая и причесанная, Степанида звонила в дверь.
– Кто там?
– Степанида!
Дверь открылась. На пороге стояла очень немолодая женщина, которую, однако, нельзя было назвать старушкой, язык бы не повернулся, так она была изящна, так прямо держалась и так модно была подстрижена.
– Здравствуйте, – удивленно проговорила Степанида. «Интересно, зачем я ей понадобилась, вон она на каких каблучищах дома ходит».
– Ну, здравствуй, детка, заходи, не стесняйся.
Весь коридор был заставлен книжными полками до самого потолка.
– Сколько у вас книг!
– И не говори, они меня скоро из дому выживут! – улыбнулась Юлия Арсеньевна. – Раздевайся, и милости прошу в комнату!
Степанида как-то бочком протиснулась в дверь довольно просторной комнаты, где по стенам тоже стояли полки, висели картины, а посредине стоял большой круглый стол.
– Садись, Стеша, не стесняйся, – радушно пригласила хозяйка и вдруг, словно ослабнув, опустилась в кресло с высокой спинкой.
Степанида присела на краешек стула. Ей было как-то не по себе, хотя Юлия Арсеньевна ей очень понравилась.
– Итак, Стешенька, ты, наверное, хотела бы узнать, что тут нужно делать, а?
– Ну, вообще-то…
– Понятно, – улыбнулась Юлия Арсеньевна. – Собственно, ничего особенного, однако всего понемножку. Я долго хворала, лежала в больнице, и силенок у меня еще мало. Я… Одним словом, иногда нужно сходить в магазин или в аптеку, иногда немножко прибраться, стирать и гладить не нужно, а вот помыть посуду, заплатить за квартиру…
– Это я все могу! – радостно сообщила Степанида. – Я вообще-то и постирать могу тоже…
– У меня есть стиральная машина, а гладить я даже люблю.
– Я и сготовить кой-чего умею…
– Отлично, но готовить будем вместе, заодно и научишься, я когда-то была знаменитой кулинаркой, да и теперь люблю постряпать, если мне кто-то помогает, так что вдвоем мы еще всех удивим, а заодно, если хочешь, могу заниматься с тобой французским языком. Много платить я не в состоянии, но…
– Я понимаю! Мне еще не за что много платить… – смущенно улыбнулась Степанида, – просто…
– Тебе не хватает на жизнь? – участливо осведомилась Юлия Арсеньевна.
– Нет, на жизнь хватает, но… я бы хотела немножко скопить…
– Значит, ты согласна ходить ко мне?
– Конечно! А я вам подхожу?
– Подходишь. Вполне подходишь, – ласково улыбнулась Юлия Арсеньевна.
– А ваша дочка, она отдельно живет?