Секрет говорящей карты - стр. 10
– Сейчас покажу, – сказал Эйнштейн и вышел из кухни.
Вскоре он вернулся с картонным тубусом, на который Джо обратил внимание ещё в аэропорту. Эйнштейн снял пластиковую крышку, вытащил бумажный рулон и развернул его на кухонном столе. Джо и Ребекка увидели лист размером примерно сорок на шестьдесят сантиметров, светлый, неопределённого оттенка и очень ветхий. Он напоминал потёртую кожу.
– Что это? – заинтересовалась Ребекка.
– Скоро узнаете, – интригующе промолвил Эйнштейн.
Светлый фон бумаги пришёл в движение, как будто краска волнами проходила по её поверхности. Тёмные линии проявлялись и распространялись на ней с невероятной скоростью. Они покрыли весь лист и образовали плотный лабиринт линий, сливающихся или расходящихся. В некоторых местах появились более крупные заштрихованные зоны с неровными контурами, в других проступили тёмные пятна. Через минуту лист оказался почти полностью покрыт линиями и окрашенными участками.
Джо поднял на Эйнштейна изумлённый взгляд:
– Это карта!
Дворецкий кивнул.
– Она из Аксума? – спросила Ребекка.
– Из квартиры, которую родители Александра арендуют там со времён раскопок, – подтвердил Эйнштейн.
– Что это за место? – поинтересовался Джо.
– Мы не смогли выяснить, – ответил Эйнштейн. – Нет никаких условных обозначений.
– Пощупайте материал, – сказал Джо, потирая пальцами край карты. – Это не бумага, больше похоже на резину.
Внезапно насторожившись, Эйнштейн вытащил очки из кармана пиджака.
– И это даже не самое удивительное! – воскликнул он, внимательно рассматривая карту. – Вчера, когда мы упаковывали её в Аксуме, она выглядела совершенно иначе.
– Вы уверены? – удивился Джо.
– Я её сфотографировал, – ответил Эйнштейн, вытаскивая смартфон из кармана. Он показал Джо и Ребекке фото.
– Линии на карте действительно выглядят совсем по-другому, – отметила Ребекка. – Особенно тёмные участки. Их на фото вообще нет.
– Расскажите нам подробно, как вы нашли карту, – попросил Джо. – И почему вы поехали в Аксум?
Эйнштейн снял очки и потёр глаза. Долгий перелёт и бурные события совсем измотали его нервы.
– Аксум был нашей последней надеждой, – вздохнул он. – Ко всем другим остановкам в нашем путешествии нас приводила какая-нибудь информация. Мы искали Меркуриусов везде, где они когда-либо проводили раскопки, и не нашли, – оставался только Аксум.
– Хотя никакой наводки не было, – предположила Ребекка.
Эйнштейн кивнул:
– Именно это нас и насторожило. Нам пришло в голову, что, вероятно, это и есть намёк – в самом его отсутствии. Поэтому мы полетели в Эфиопию и разыскали то место, где, возможно, хранится Ковчег Завета с Десятью заповедями Моисея.