Сборник рассказов по вселенной S-T-I-K-S - стр. 25
И еще им хватило горючего, чтобы долететь до кластера, который твари в большинстве своем покинули, а уже там его подобрали отчаянные рейдеры за жемчугом. Да и спасли они его только для того, чтобы показывать за спораны «человека из Пекла». От них он тоже вырвался с большим трудом. Но это другая история.
– Пекло, это место, где добывают жемчуг?
– Я знавал несколько отчаянных ватаг, которые мотались в ту сторону. Нет, не в Пекло, а в кластеры, которые прилегают к нему. Чёткой границы у него нет. Есть места, где мегаполисы граничат с обычными населенными пунктами, с небольшим количеством людей, промзонами, парками, которые переходят в леса. Граница Пекла размыта. Вот в этих местах иммунные выжить могут, при условии, что группа состоит из старожилов, наделенных боевыми дарами, которые подобраны друг к другу, а люди умеют ими пользоваться, спаяны и действуют как единый организм.
Чтобы сунуться туда, рейдеры месяцами тренируются, чтобы понимать друг друга с полуслова, по жесту, по движению головы.
Те, кого я знавал, ходили не на охоту. Представьте себе один выстрел в таком месте! То-то. Они ходили на собирательство. Твари конкурируют за право первыми добраться до добычи. Стая враждует с соседними стаями. Одиночки претендуют на место в стае или на лидерство в ней. Стычки и схватки происходят постоянно. Вот найти такое место, где была схватка и остались тела сильно развитых монстров, была большая удача для рейдеров.
– Но риск оправдывался?
– Еще как! Мой отряд нанимала такая ватага для их охраны после такого рейда. Вернее, они нас наняли и оставили предоплату, что мы будем ждать их два месяца в стабе, который был самым близким к Пеклу. Наниматели вернулись за три дня до окончания срока. Я был удивлен, что вернулась вся десятка. Теперь нам предстояла дорога в центральный регион, где они собирались оставаться. Мы добирались почти три месяца.
– Сам же говорил, что за одну жемчужину могли убить.
– Говорил. Бывало такое и не раз. И это только то, что стало известно всем. А сколько неизвестных случаев! А к чему вопрос?
– Так ты и твои люди могли спокойно обогатиться за счёт охраняемых?
– Не могли. Во-первых, нас и наняли, потому что знали нашу репутацию. А, во-вторых, такие дела заключаются в присутствии ментанта, который фиксирует, что подвоха не будет с обоих сторон. И расторжение договора происходит тоже при ментанте.
– А как справиться с «суперэлитником», если у него такая мощь и свита?
– Хороший вопрос. Тем более, что нам скоро предстоит самим на практике с этим столкнуться. Так вот, я не знаю ни одного случая, когда «суперэлиту» убивали иммунные. Ни одного! Но их все же убивают.