Сарум. Роман об Англии - стр. 124
В глубине души Тосутиг это понимал, но слишком уж заманчивой была мечта вернуть Саруму былую славу и отомстить дуротригам за долгие годы бесчестья. Юноша надеялся, что римские завоеватели, незнакомые с островом и его обитателями, обрадуются возможности с легкостью разрешить задачу управления провинцией. Увы, он не представлял себе, с какой тщательностью власти империи собирали и изучали сведения о самых далеких уголках своих бескрайних владений.
Сообразив, как воспользоваться наивностью недальновидного юного мечтателя, Веспасиан с невозмутимой торжественностью ответил:
– Я передам наместнику твое послание. Однако царь-клиент обязан служить не только наместнику провинции, но и самому императору. Клавдий верит не словам, а делам.
Тосутиг взволнованно посмотрел на собеседника – о таком благоприятном развитии событий юноша даже не мечтал.
Веспасиан хорошо помнил, что захват новой провинции Клавдий предпринял в первую очередь для того, чтобы нажиться самому, – об этом император заявил Авлу Плавтию перед отъездом с острова.
– Тебе надо доказать, что ты верный друг императора, – посоветовал легат юнцу.
– А как это сделать? – спросил Тосутиг.
Веспасиан с напускным удивлением поглядел на него и ответил:
– Подари ему земли. Твои владения велики, а в личном пользовании императора – не так уж и много.
Тосутиг огорченно вздохнул. Он знал, что кельтские вожди и прежде приносили римским императорам щедрые дары в обмен на выгодные соглашения, но расставаться с родовыми владениями, и без того обмельчавшими, в его планы не входило.
– И много придется подарить? – неуверенно осведомился он.
– Не волнуйся, родовое поместье ты сохранишь, – успокоил его Веспасиан. – Императору будет достаточно земель на юго-западе, граничащих с владениями дуротригов, и вот на этом взгорье.
– Но ведь это три четверти моих владений! – простонал Тосутиг.
– Что ж, это невеликая плата за титул царя-клиента, – невозмутимо возразил легат.
Юноша запоздало сообразил, что в его просьбе может быть отказано, даже если он подарит свои владения императору.
– А если меня это не устраивает? – спросил он.
– Кто знает, удастся ли тебе их сохранить, – с улыбкой произнес Веспасиан.
Только сейчас Тосутиг понял всю глупость своей затеи. Он оказался в весьма невыгодном положении: если римляне того пожелают, то отберут у него все земли. Дуротриги не встанут на его защиту, потому что он их предал, а восточные соседи – белги и атребаты – вряд ли вспомнят о его существовании. Выбора у него не осталось, крепость он уже сдал, и предложить Веспасиану больше нечего.