Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия - стр. 7

Конные рыцари со своими знаменами на параде в честь открытия турнира. Миниатюра из турнирной книги «Триумф императора Максимилиана I» 1515 г. Ганса Бургкмайра Старшего (1473–1531). Показаны рыцари в типичном для Германии начала XVI в. тяжелом вооружении. Рыцари и их боевые кони имеют полный комплект защитного снаряжения, которое богато украшено и относится к типу парадных. Также на рыцарях матерчатые «юбки», или «бэйз». Вооружение состоит из копий (к ним привязаны знамена), мечей с рукоятью в «полторы руки» и кинжалов

Улучшение боевых характеристик артиллерии привело к тому, что ее стали активно использовать, помимо осад фортификационных укреплений, и в полевых сражениях против закованной в броню рыцарской конницы. Артиллерия наносила существенный урон войску противника, и уже даже самый хороший доспех не мог защитить рыцаря.

Появление полевой артиллерии и существенные изменения в структуре европейских армий повлияли на тактику ведения боя. Теперь в основном, когда встречались две воюющие армии, они первым делом подготавливали укрепления для пушек, сооружая специальные земляные валы и строя заграждения, а также рыли укрытия от ядер противника. Бой начинался с артобстрела, после чего враждующие стороны начинали сходиться, при этом каждая сторона стремилась добраться до артпозиций друг друга для того, чтобы захватить вражеские пушки. Появление регулярной армии, замена рыцарской конницы на кавалерию нового типа, улучшение огнестрельного оружия привели к тому, что уже с XVI века рыцарство как сословие постепенно отмирало. То есть рыцарство начало трансформироваться в кавалерию в прямом понимании этого слова, появляются и приобретают большое значение соединения конников, вооруженных огнестрельным оружием – пистолетами. Появление пистолета в середине XVI века стало возможно благодаря изобретению колесного замка. Боевое применение пистолета целиком связано с конницей. Ему конница обязана своим возрождением в новом качестве. Соединения, вооруженные пистолетами, получили название «рейтар». Рейтары являлись новым видом наемной кавалерии, ставшей альтернативой тяжеловооруженной рыцарской коннице.

Карл Мартелл, битва при Пуатье 732 г. Конница Карла Великого. Стратегия и тактика армий эпохи Каролингов. Тяжелая конница Каролингов и викинги. Германская тяжеловооруженная конница X в. Битва при Риаде 933 г.

Рыцарство (от нем. Ritter – всадник) – это военное (позже аристократическое) землевладельческое сословие средневекового общества, появившееся в VIII веке (правда, есть предположение, что рыцарство появилось в VII веке, но документально доказано только существование рыцарской конницы в VIII веке) в странах Западной и Центральной Европы в эпоху феодально-иерархических отношений. Кстати, в VIII–IX веках это слово означало просто конного воина, который несет вассальную военную службу у своего сеньора. В IX–X веках слово «рыцарь» уже применялось к конному воину, представителю низшего господствующего класса, правда, у которого не всегда были вассалы. И лишь в XI веке слово «рыцарь» стало означать конного воина, принадлежавшего к особому военно-аристократическому сословию, которое считало себя «цветом мира» и высшим слоем общества. Так в XI веке рыцарство превратилось в особое высшее сословие, имеющее огромное влияние.