Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия - стр. 9
Карл Мартелл – не единственный, кто в то время пытался создать свое собственное войско, состоящее из профессиональных воинов. Так, на территории Европы почти все графы на местах предпринимали все необходимое для создания таких подразделений. То есть можно сказать, что на тот момент в Европе уже назрела необходимость иметь мобильные и профессиональные войска и все необходимые составляющие для появления рыцарской конницы были в наличии. Бенефициальная система земельных наделов обеспечила экономическую базу, а стремена и седла с прямыми луками позволили существенно улучшить защитное снаряжение рыцарей, превратив их в итоге в тяжеловооруженного всадника.
Первым участием европейской рыцарской конницы в большой битве принято считать сражение, произошедшее при Пуатье в 732 году (франкам предстояло отразить вторжение арабов). Это было серьезное испытание для нового войска Франкского государства. Ведь раньше, как и большинство германских народов, франки традиционно сражались в пешем строю, используя коней лишь в качестве транспортного средства. Теперь же наряду с пехотой в сражении участвовали и конные рыцари. Правда, надо сказать, что в то время пехота, представлявшая собой сплоченную фалангу, все же продолжала играть главную роль в бою, но и рыцарской коннице нашлось применение.
При Валиде I и его наследнике Сулеймане могущество Арабского халифата приобрело угрожающие размеры. Хорошо обученная армия халифата одерживала победу за победой в сражениях, происходивших на побережье Атлантического океана и на берегах Инда. Армия халифата в 717 году даже предприняла дерзкое нападение на хорошо укрепленный Константинополь, гарнизону и жителям которого с большим трудом удалось отстоять город. Примерно с 720 года арабское войско регулярно совершает набеги за Пиренеи, предавая огню и мечу юго-западную часть Галлии (эта территория, освободившаяся от франкского владычества, называлась Аквитанией). Войскам герцога Аквитании с каждым разом было все труднее отражать нападения арабов.
Конница франков. Миниатюра из «Золотого Псалтыря» монастыря Святого Галла, около 883 г. Хорошо видно защитное снаряжение конного воина, которое состоит из шлема с небольшими металлическими полями, щита и панциря. Панцирь, состоящий из нашитых на кожу пластин, по форме напоминающих рыбью чешую (пластины могли быть металлическими либо сделанными из плотной вываренной кожи), достигает колен воина. Знатные воины франков поверх панциря носили плащи
В 732 году арабы предприняли решающую попытку завоевать земли Галлии. Численностью около 50 тыс. человек арабское войско перешло Пиренеи и вторглось в Галлию. На стороне арабов выступили представители аквитанской и бургундской знати со своими дружинами. Мотивом этого поступка стало нежелание способствовать процессу централизации в королевстве франков. Благодаря помощи новых союзников арабское войско под предводительством Абд эль-Рахмана двинулось по Западной Галлии, достигло центра Аквитании, заняло Пуатье и направилось к Туру. Узнав о вторжении, Карл Мартелл во главе 30-тысячного войска (в состав которого входила и рыцарская конница) выступил против арабов. На старой римской дороге, у переправы через речку Вьенн, и произошла встреча двух сильных на то время армий – арабы встретили франков. Можно сказать, что день этой битвы был одним из важных поворотных пунктов истории человечества: здесь, как при Саламине или на Каталаунских полях, судьба многих народов зависела от исхода борьбы двух войск. Представьте, какие побуждения и страстные порывы волновали воинов, входивших в состав этих армий. Арабское войско Абд ар-Рахмана было воодушевлено пламенем веры в Аллаха и его пророка, который уже многие царства и народы подчинил власти правоверных. Арабские воины были переполнены гордостью победителей и алчно жаждали добычи, которую надеялись получить в Галлии. Утверждают, что религиозный энтузиазм был велик и в христианском войске Карла Мартелла, хотя сведений об особом усердии духовенства нет, зато известно, что довольно значительная часть войска Карла состояла из язычников. Одно можно сказать с уверенностью – франки знали, за что бьются: они уже успели свыкнуться с прекрасной страной, которую приобрели своим мужеством и мужеством своих предков, и готовились горячо постоять за нее.