Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия - стр. 5
Посвящение в рыцари. Миниатюра XIV в.
Посвящение в рыцари на Мильвийском мосту. Миниатюра из рукописи XIV в. Текст под рисунком гласит: «Король (Генрих VII) посвящает Рудольфа, герцога Баварии, и многих (других), сражавшихся на лугу Нуарон, в рыцарское сословие»
Рыцарский пояс и меч XIV в. Реконструкция XIX в. Такой массивный, богато украшенный рыцарский пояс (особый интерес вызывают поясные накладки в форме рыцарского замка) мог себе позволить в то время только очень состоятельный рыцарь. Одноручный меч имеет предохранительную цепь (если даже меч выбивали из рук рыцаря, он его не терял), один конец которой прикреплен к кольцу, надетому на рукоять меча, а второй – к нагруднику доспеха (начиная с конца XIII в. рыцарский шлем, меч и кинжал имели такую цепь, которая крепилась к поясу сюркота, но после 1300 г. их стали прикреплять заклепками или скобами к нагруднику доспеха)
В Средние века в Западной Европе у рыцарей существовало два правила ведения военных действий. Одним пользовались, когда противник был благородного происхождения, то есть столкновение происходило между благородными рыцарями, и такой вид войны носил название «честная война». При таком ведении боевых действий не дозволялось применение «грязных приемов», бой проходил с соблюдением всех правил и условностей, предписываемых рыцарской наукой. Основной задачей для рыцарей являлось не физическое уничтожение противника, а выяснение, кто сильнее. Проигравшие рыцари попадали в плен к более удачливому сопернику. Пленение противника делалось с целью получения выкупа. За рыцаря благородной крови, принадлежавшего к высшему обществу и происходившего из древнего и богатого рода, можно было получить огромную сумму денег. С пленными рыцарями хорошо обращались, они как бы являлись гостями радушных хозяев, и единственным отличием было присутствие вооруженной охраны.
Вторым видом ведения боевых действий являлась так называемая «смертельная война», во время которой разрешалось применение любых приемов для достижения победы над врагом. Данная война применялась против всех нехристиан (мусульман и язычников и т. д.), а также против еретиков и прочих врагов христианской церкви. При ведении боевых действий во время «смертельной войны» следовало не брать пленных, рекомендовалось добивать раненых, а также необходимо было преследовать отступающего неприятеля до полного его уничтожения. Разрешалось применение любых пыток по отношению к высокопоставленным пленникам с целью получения сведений. Рекомендовалось убивать вражеских гонцов и глашатаев, нарушать различные договоры и соглашения, если это могло принести выгоду в борьбе с врагом. С гражданским населением на территории противника можно было поступать максимально жестоко, вплоть до полного уничтожения. Основной целью «смертельной войны» являлось уничтожение противника. Но во многих сражениях Средневековья, происходивших между европейскими государствами, вышеупомянутые приемы ведения боевых действий смешивались в зависимости от национальных чувств одной из армий. Тем более что ополчение европейских армий в большинстве случаев состояло из простолюдинов, которые не имели законного права брать в плен благородных рыцарей противника с целью получения выкупа, а если к этому добавить еще и межсословную ненависть, то нечему удивляться, что поверженного на землю или раненого вражеского рыцаря ополченцы попросту забивали до смерти, не забывая при этом обобрать труп.