Русский частокол - стр. 23
Отряд двинулся по полевой дороге к лесу, в то время когда Веданы еще не хватились в Рубино.
Вавула проснулся неожиданно. Во сне протянул руку, чтобы обнять суженую, а там – пустое место. Вскочил. Проснулись отец и мать.
– Ты чего? – спросил отец.
– Ведана.
– Что Ведана?
– Ее нет.
– Так ты же…
Вавула был уже на ногах. Распахнул дверь, выскочил на улицу, побежал к реке. Ворота открыты, на песке следы борьбы, капли крови.
– О, боги! – поднял он вверх руки. – За что?
Рядом появился отец.
– Что было-то, можешь сказать?
– Ведану украли.
– Говори, как было, только быстро.
Вавула рассказал, как миловались они на берегу, как Ведана осталась одна, в общем, все до того, как он вернулся домой.
Дедил воскликнул:
– И ты оставил ее?
– Она же сама попросила.
– Какой мужик слушает женщину? Жениться он надумал! Ну что, женился? Где невеста-то?
Вавула взглянул на старейшину:
– Надо людей подымать, отец. Тархан Ильдуан обманул нас. Он с отрядом за рощей. Мы перекроем ему дорогу…
Старейшина прервал взволнованную речь сына:
– Никому ты ничего уже не перекроешь. Когда выходили с Веданой на реку?
– Около полуночи, может, ране.
– А сейчас уже светлеет. Если хазары похитили Ведану, они уже в лесу или по пути к нему. Если только люди Кобяка… но ему того не надо, да и не пойдут мужики из Вабежи похищать в обрат девицу. То не можно по обычаю.
– И что делать?
– Давай-ка пройдем по следу, по берегу они уходили.
У воды определились. Дедил сказал:
– Двое коней было, один оставил следы глубже, значит, нес на себе поклажу.
– Ведану! Пойдем далее, отец. Давай возьмем с собой кого-нибудь?
– Кого?
– Сидора Коваля. Он охотник знатный, мастер выслеживать зверя. И здоровый бугай, троих завалит.
– То ведаю. Зови, только быстро, и идите по берегу, а я пойду в сторону Вабежи, догоняйте.
– Ага! Ох, чего ж я наделал!
Вавула скрылся в воротах.
Вскоре вернулся с товарищем своим, здоровенным детиной Сидором Ковалем. На ходу объяснил ему, что к чему. Коваль возмутился:
– Бить надо хазар этих, давно отцу твоему молвил, дождаться, когда за данью придут, да набить им морды.
– Вот следы, идем по ним.
Они быстро догнали Дедила, тот кружил у затона.
Вперед вышел Коваль. Нашел след, пошли далее. Прошли мимо Вабежи.
Близился рассвет. Их облаяли собаки, но за городьбу не вышли, не их территория.
– Досюда, – сказал Коваль, – хазары вели коней за поводья, тут оседлали и пошли верхом.
Добрались до рощи, перейдя овраг. Увидели брошенные шалаши, множество следов.
– Ушли, – выдохнул Дедил, – да и чего еще было ждать?
Коваль кивнул:
– Ушли, даже шалаши жечь не стали, дабы не показать себя. А пошли они… – Он прошел к южной части вытоптанной поляны, – по дороге к лесу. У них повозка, вот следы. Щас хазары уже в лесу.