Русалочка - стр. 20
– Но как же так? – продолжал паниковать рыбак. – Эй, ты, хвостатая! Скажи, что я говорю правду! Расскажи, как обещала мне рыбу, коль отпущу тебя, и как грозилась свернуть мне шею! Чего молчишь? Говори!
Перерезающий нити невода Грант на мгновенье остановился и посмотрел на девушку. Та испуганно пялилась в сторону плюющего ненавистью мужика, и её кораллового цвета губы чуть приоткрылись, но из них не вылетело ни слова.
– Не нужно ничего объяснять, – сказал Грант девушке, – я и без слов всё вижу. Этот мерзавец ответит за то, что с вами сделал! Можете больше не дрожать от страха. Сейчас я освобожу вас и отвезу домой. Только скажите куда.
Острое лезвие разрывало нить за нитью. Спешившая выкарабкаться из плена девушка, одной рукой придерживая на себе камзол, другой сбрасывала с себя верёвки, ставшие невыносимыми оковами. Один раз её пальцы столкнулись с рукой Гранта, и юношу обожгло холодом. На мгновенье ему показалось, что он нырнул с головой в ледяную воду и опустился на самое дно океана, но видение исчезло столь же быстро, как появилось, и вот Грант уже снова перерезал бечёвку.
– Вот и всё, – выдохнул он и вытер рукой лоб. Рукав белоснежной рубашки мигом впитал влагу с кожи.
Прикрытая дорогим камзолом девчушка выскользнула из сетей, как рыбка, наткнувшаяся на дыру в неводе. Когда поднялась на ноги, Грант предусмотрительно отвернулся, позволив незнакомке тщательно завернуться в его одежду и посильнее запахнуться. Пока стоял, пялясь на солому, догадался нагнуться и отрезать кусок верёвки. Не оборачиваясь, протянул девушке и снова ощутил на кончиках пальцев свежесть морских брызг, от которых морщился все те дни, что плыл сюда из Вольного залива.
От неприятных воспоминаний запершило в горле.
– Я подожду вас на улице, – кое-как выдавил Хиггинс и шагнул в направлении выхода, остро нуждаясь в глотке свежего воздуха.
Вовремя он это сделал, потому что в ту самую секунду на улице прогремел выстрел. Стрелять мог только капитан Редрут: пятью минутами ранее он вызвался увести мужика-обманщика к двуколке.
Чуть не запнувшись о пустое ведро, стоявшее у самого порога, Грант вывалился из сарая. В двухстах футах от него стоял запыхавшийся Тобиас. Его щеки пылали. Увидев губернатора, капитан виновато развел руками, в одной из которых держал пистолет, и двинулся обратно к кривой постройке.
– Упустил! – с горечью в голосе выкрикнул он, когда расстояние между ним и Грантом сократилось до такой степени, что можно было расслышать любое слово. – Сбежал скотина, чтоб его! Я за ним погнался, но он рысачит по траве вдвое быстрее. Я даже стрелял, но промахнулся.