Русь. XI столетие - стр. 18
Во двор гостеприимца скоморохи вернулись под утро крепко навеселе. Не обращая внимания на холод в выстывшей истобке, повалились спать. Жихарь затопил печь. Дождавшись брезга, напоил лошадёнку, задал овса, проверил упряжь, сани. Готов был пуститься в путь хоть сейчас, но глаза слипались, руки-ноги еле двигались, и вожак улёгся спать.
Солнце перевалило за темянник. Смеян разлепил зенки, помотал головой. Живо поднялся, сунул ноги в поршни; не надевая кожуха, в одной рубахе выскочил во двор. Прищурившись, поглядел на светило и, весело гогоча, обтёр лик снегом. Слепив снежок, вернулся в истобку и сунул холоднющий комок за шиворот Переяру. В истобке поднялась кутерьма.
Шуст ворчал:
– Чё за нрав у тебя, Смеян? Проснулся, сиди тихо. Почто всех перебудил?
– Грустко одному-то сидеть, – хохотнул весельчак.
Поёживаясь от холода и после вчерашнего, скоморохи поднялись с лежаков. Мешкотный медведеподобный Переяр, грохоча поленьями, затопил печь. Сноровистые Смеян с Родогором накрыли на стол. Выпили по чаше, набили рты хрусткой духмяной капустой с кропом и морковью. После капусты навалились на гусятину – княжьи поминки.
Сытно рыгнув, утёршись убрусом, Жихарь оглядел ватагу, сказал твёрдо:
– Медов, пива боле не пьём, завтрева в Новгород выезжаем.
У ватажников кусок в горле застрял. Родогор с усилием проглотил непрожёванную гусятину, поперхал, мотнул головой, спросил с подковыркой:
– Ты чего, Жихарь, ай, приснилось чего или перепил вчерась?
За Родогором загалдели все разом.
– Почто торопиться? Потеплеет – поедем.
– В Полоцке, вона, как привечают. От добра добра не ищут.
– Князь к нам благоволит, и кун дал, и поминок, седмицу кормиться можно.
Смеян насмешничал:
– По бабе заскучал? Ай, в Полоцке ласковых вдовиц не сыщется?
– В Новгороде нас тоже не тумаками потчуют – и сыты, и пьяны, – отвечал Жихарь.
Отделывался отговорками. Истинную причину возвращения в Новгород не раскрывал. Пускаться среди зимы в дальнюю дорогу от тепла и обильных кормов никому не хотелось. Уговоры не действовали, и вожак прибегнул к последнему средству:
– Не хотите ехать, и не надо. Как хотите, один поеду.
Проделать в одиночку зимой путь от Полоцка до Новгорода – предприятие небезопасное и сомнительное. Жихарь был упрям, да и причина была весомая. Над родным городом нависла беда. Угроза подействовала. Упрямство вожака было хорошо известно. И лошадь, и сани принадлежали Жихарю. Ходить пешком, таскать на себе весь скоморошичий скарб хотелось ещё меньше, чем нежданно-негаданно пускаться в дальний путь. В знак примирения выпили ещё по чаше.