Аннотация
Книга начинается с описания жизни гончара-крестьянина по имени Несда, который работает в своей деревне вместе со своей семьей. В центре повествования оказывается настойчивый отец, который учит своего сына не только добывать глину для лепки горшков, но и передает ему секреты своего мастерства. Все члены семьи активно участвуют в процессе: сыновья копают глину, дочери и младший сын помогают её топтать. Глина, которую они обрабатывают, становится основой для лепки различной глиняной посуды, которую затем обжигают в горне. Несда также учит своих сыновей делать свистульки из глины, что символизирует передачу традиций и знаний от одного поколения к другому.
Параллельно с историей Несды, появляется сюжетная линия, связанная с монастырем, где работает стекольщик Феофил. Он приходит к игумену за благословением перед началом своей работы. В монастыре, где производится стекло, проявляются внутренние конфликты и размышления о вере, которая становится основой моральных устоев для всех трудящихся. Здесь, как и в деревне, труд рассматривается не только как способ заработка, но и как важная часть жизни, которую освящает молитва и преданность делу.
Следующий важный персонаж — Великий князь Изяслав, которому важно укрепить православную веру на Руси и связать её с собственным именем. Он заказывает мастерам обновление церквей и монастырей, строит храмы, надеясь, что потомки запомнят его как благочестивого правителя. На фоне его стремлений развиваются истории других персонажей, в том числе мастера по выделке кожи Борзяты и его семьи, которые занимаются изготовлением различных изделий из кожи, таких как сапоги. Борзята работает вместе с усмошвцем Шемякoy, который помогает ему в его ремесле, а его внук также вовлечен в деятельность семейного дела. Семья Борзяты обсуждает повседневные дела и старается передать знания о ремесле младшему поколению.
Тем временем упоминается Всеслав, князь Полоцкий, который на фоне своих амбиций задумывает поход на Новгород с целью возвеличить Полоцк и сделать его главным городом Руси. Всеслав испытывает зависть к новгородцам, которые, по его мнению, пренебрегают его городом. Он собирается захватить необходимые для строительства каменной церкви в Полоцке материалы из Новгорода, что должно унизить этот город и усилить его собственную власть.
Во второй части отрывка внимание уделяется вожаку Жихарю и его товарищам, которые готовятся к походу из Полоцка в Новгород. Мужики обсуждают политические интриги и свои бедствия, связанные с правлением князей. Их разговор полон недовольства боярской властью и выражает общее желание справедливости. В конце отрывка встречаются уличанские мужики, которые обсуждают проблемы, связанные с княжеским произволом и притеснением со стороны бояр. Разговоры о несправедливости обрисовывают образ более широкого социального контекста, в котором люди стремятся к свободе от произвола власти и к улучшению своей жизни.
Таким образом, книга иллюстрирует различные аспекты жизни в XII веке: от труда и ремесла до политических интриг и борьбы за справедливость. Главные темы — это преданность делу, вера, моральные ценности и стремление к улучшению жизни — пронизаны через все сюжетные линии, создавая богатую и многослойную картину того времени.
