Руда. Возвращение. Скрижали о Четырех - стр. 6
– Свита? – удивился советник. – У меня?
– Твой побратим почтил Столицу присутствием, – пояснил ему Император. – Интересно, сколько продержится город?
– Сильно буянит?
– Да как обычно.
– Попробую угомонить, – было видно, что Темный доволен. – Кто еще?
– Из Венниссы прибыл Истерро.
– Что, Истерро тоже буянит? – не поверил ему советник.
– Нет, конечно! – расхохотался Рад, вспоминая молодого монаха. – Этот вечно спорит с лейб-медиком, чем развлекает двор и фрейлин.
– И как мне его урезонить?
Вопрос был полон неприкрытой иронии, и Император махнул рукой:
– Делай с ними что хочешь, советник, пристрой к затее какой-нибудь! Мне ни к чему сейчас лишний шум.
Эрей не ответил, и Рад догадался, что маг исподволь изучает дворец, раскрошив кусочек нефрита. Тот заметил взгляд Рада и подтвердил: ничего особо опасного, слегка подпорчена аура в трапезной, защиту выправить в десятке мест, в кладовых кто-то темный оставил знаки, ерунда, червоточина, но лучше почистить. И что-то еще, тревожное, какой-то пустяк в общем хоре, комар зудящий – нудно, тоненько, но так, что не поймать и не уснуть.
– Императрица в положении? – высказал маг догадку.
Рад согласно кивнул и дернул щекой, как от боли:
– Второй пояс. И уже осложнения. Белые бездельники утверждают, что не видят благого исхода родов. Один Истерро пророчит наследника, но он не силен в повивальном искусстве.
– Зато пророк неплохой, – утешил Эрей государя. – Если позволишь, я посмотрю…
– А если я не позволю? – усмехнулся Рад, не скрывая угрозы.
– Я не обижусь, – парировал маг. – Твоя жена. И твой наследник.
– У меня уже есть наследник, – в тон ему возразил Император.
– Мне жаль, что он жив, государь.
Император хватил кулаком по стене:
– Думай, о чем говоришь, советник! Я бы тебе не простил!
Напряженная тишина повисла, как разбойник с петлей на шее, зазмеилась трещина в разговоре, множа варианты грядущего. На пятом ударе сердца маг позволил себе смириться:
– Ты и так меня не простил, тут ничего не поделаешь.
Император долго молчал, испытующе глядя в глаза Эрею, не веря в его смирение, вслушиваясь в себя, тянул паузу, точно актер в балагане, вспоминая забытую реплику, потом горько вздохнул, признавая:
– Я простил. Тебя – я простил. Но тот, кто затмил сознание Сэнни…
– Тебе не сладить с ним, государь. И мне с ним не сладить, увы. Но продержаться попробую.
Дальше расспрашивать было бессмысленно, все равно, что в крепость долбиться тараном, в самую мощную стену. В тайны магов Камней хода не было, иногда Император не спал ночами, гадая, кто он такой, грозный противник Эрея, с которым советник сражался, но не надеялся сладить.