Роза пустыни - стр. 48
"Что, если это местный бог?" – мелькнула мысль, за которую ухватилась несчастная попаданка. Боясь, что передумает, попросила:
– Помоги ему. Взамен я сделаю все, что ты пожелаешь.
Смех раскатами грома прозвучал над равниной, отразился от камня, грозя оглушить, и внезапно стих. Призрачная фигура уменьшилась в размерах, приблизилась. Валерия могла поклясться, что чувствовала на себе его взгляд – холодный, изучающий.
– Не стоит разбрасываться такими обещаниями, не зная, что я потребую взамен.
Затаившийся в глубине души страх вновь ожил, расправил крылья, грозя перерасти в отчаяние. У всего есть своя цена. Готова ли она заплатить ее ради спасения чужой жизни? Что, если обмен должен быть равнозначным? С другой стороны, что она теряла? Без Джалара ей не выжить. Он, не раздумывая, пришел ей на помощь, а она замешкалась, теряла драгоценное время, ускользавшее песком сквозь пальцы.
– Ты слышал меня, – повторила чуть дрогнувшим голосом. – Спаси его, а после выдвигай условия. Я от своих слов не откажусь.
Лера не получила ответ от своего странного собеседника. Вместо слов легкая дымка окутала тело путника. Тысячи золотистых искорок вспыхнули, на мгновение ослепив ее, устремились к многочисленным ранам. Последние затягивались на глазах. Несколько минут спустя о них напоминали лишь светлые шрамы и следы крови.
– Спасибо! – прошептала она одними губами.
Наклонилась к мужчине, прислушалась к ровному дыханию, коснулась щеки. Он никак не отреагировал, словно спал и не спешил возвращаться к реальности.
– Он проснется? Скоро? Я успею попрощаться с ним?
– Попрощаться? Зачем? Ты так мало ценишь его заботу, что готова бросить, едва он очнется?
Дух, казалось, забавлялся, играя с ее страхами, болью, отчаянием. Как еще развлекаться тысячелетнему созданию, которому чужды простые радости? Своими вопросами он только усиливал смятение, отчего Лера начинала нервничать.
– Уже пожалела? Еще не поздно все исправить. Откажись от своих слов. Он умрет, но ты обретешь свободу.
Так, должно быть, дьявол искушал Христа в пустыне. Тихим, проникновенным голосом обещал все земные блага, лишь бы получить желаемое. Валерия помнила тот день, когда впервые увидела известную картину Крамского[1] в одном из залов Третьяковской галереи и поняла, что каждому предстоит пройти свое испытание. Только оно покажет, каков на самом деле человек, на что он способен, чего заслуживает.
Думала, что тогда, пять лет назад уже прошла свою проверку на прочность, но теперь осознала, что все еще впереди. Словно в подтверждение этих слов призрак протянул ей фляжку с водой и добавил: