Российская империя и Святая Земля. Дневник памяти - стр. 5
Продолжительное время только финикийцы торговали красителями пурпурного и каштанового цветов, и никто другой, а Катар и Сидон были двумя главными местами по их заготовке.
Уже во времена глубокой древности, задолго до легендарного похода аргонавтов, о котором поведал миру Гомер, финикийцы бороздили воды Черного и Каспийского морей, ходили в земли далекой «Белой страны» (России), исследовали побережье Крыма и устье Дона. Основательно изучили Средиземное море. Будучи лучшими в Древнем мире «знатоками навигации и ветров», они первыми прошли Гибралтар, открыли Атлантику, добрались на судах своих до Балтийского моря и берегов современной Англии, изведали бухты и гавани Западного побережья Африки. И всюду, где только бывали, основывали торговые фактории. Передвигаясь по водам морей и океанов, научились ориентироваться, как свидетельствуют Геродот, Плиний и Страбон, по Полярной звезде, прозванной мореходами-греками «Звездой финикийской». За две тысячи лет до Васко да Гамы финикийцы по поручению фараона Нехо II (правил 610–595 гг. до н. э.), нанявшего их на службу, обошли на судах африканский континент.
Цари Давид и Соломон, тесно общавшиеся с финикийцами, переняли у «князей морских», то есть у правителей Тира, не только стиль обустройства царских дворцов и государственный протокол, но и одежды их пурпурного цвета, а также золотой скипетр и венец – «знаки царской власти», широко разошедшиеся и по другим царствам Древнего мира (4).
При содействии финикийского царя Хирама Тирского (1000–935 гг. до н. э.) царь Соломон (1011–932 гг. до н. э.) заложил судостроительную верфь в порту Эцион-Гебер. Построил там корабли, и, наняв на службу мореходов-финикийцев, несколько раз посылал их в земли Офира, владела которыми, как сказывают предания, царица Савская. И возвращались они оттуда ко двору царя Соломона с «сокровищами несметными».
Мореходы царя Хирама, состоявшие на службе у царя Соломона, хорошо знавшие «тропы морские» в самые отдаленные уголки известного тогда мира и водившие корабли его, как гласят сказания, в древние блистательные царства Южной Аравии, везли ко двору его богатства разные, в том числе золото из земель легендарного Офира.
В преданиях финикийцев говорится, что Офиром управляли шесть старейшин-долгожителей; и что на людях они всегда появлялись в масках, скрывавших их «нестареющие лица». Секрет «эликсира молодости» знали только они. Так вот, заинтересованное участие царя Хирама в морских экспедициях царя Соломона в Офир и состояло якобы в том, чтобы разузнать рецепт изготовления это эликсира.