Россия – земля, по которой ходят святые - стр. 7
Хотя стоит отметить, что в ветхозаветные времена, до прихода Спасителя, Господь являл людям многих пророков. Однако их праздники стали сугубо церковными, никогда не пользовались таким народным вниманием. Храмов и монастырей в их честь не строили. А в честь Илии возводили повсюду, начиная с первой на Руси церкви в Киеве или храма, основанного святой княгиней Ольгой в своем родном селе Выбуты. О самом же святом бытовало поверье, будто он разъезжает по небу на огненной колеснице, разгоняя нечисть громами и молниями. В некоторых местах его образ даже соединился с героем народных былин Ильей Муромцем – рассказывали, как Илия-пророк сидел на печи 33 года, после чего был призван Господом на подвиги.
В чем же причина такой его популярности? Светские исследователи, либеральные или атеистические, внедрили примитивную версию, будто в сознании людей Илия всего лишь заменил культ языческих громовержцев – Зевса, Перуна и т. п. Что ж, возможно, некоторые атрибуты и совпали – громы, молнии. Наверное, были переняты некоторые приметы и обычаи праздника. Но в целом согласиться с таким объяснением никак нельзя. У Перуна не было огненной колесницы, и он никогда не был покровителем земледельцев, а только воинов. А главное противоречие – в духовной сути. Илия был непримиримым борцом с язычеством! Даже его имя означает «Мой Бог», и вся его жизнь была неотделима от Бога – начиная с рождения, когда его отцу было видение величественных старцев, пеленавших младенца огнем, вливавших пламя в его губки. Он и стал пророком – настолько убежденным и пламенным, что все его молитвы исполнялись.
А его служение пришлось на IX век до Рождества Христова. На период, когда властители Израиля из политических соображений предали веру, увлекли подданных в идолопоклонство. Критический момент настал в царствование Ахава, который женился на финикийской царевне и жрице Иезавели, целиком попав под ее влияние. Ввел государственный культ божеств ее родины Ваала и Астарты с грязными обрядами человеческих жертвоприношений, ритуальной проституции. Тех, кто оставался верным Истинному Богу, изгоняли из страны. Его служителей казнили. И население последовало за царем: кто из страха, кто из желания подольститься, а кто и с радостью ударился в соблазны язычества. Казалось, что вера в Господа уже погибает.
Спасать ее взялся Илия. Он горячо молился о… наказании для собственного народа. Потому что понимал – только суровое вразумление может привести людей к покаянию и исправлению зла. Он без страха явился во дворец, обличив Ахава в совращении Израиля. Объявил именем Господа, что отныне на землю не выпадет ни дождь, ни роса – до тех пор, пока об этом не попросит сам Илия. И какова же была внутренняя сила, величие пророка! Ни пораженный царь, ни стража не посмели тронуть его… А наказание исполнилось, наступила засуха, неурожай, голод.