Ромейская история - стр. 29
Лихуд с тою же ласковой улыбкой приветствовал его.
– Вот и наш юный друг, – обратился он к двоим восседающим за столами мужам в долгих белых придворных одеяниях. – Кевкамен Катаклон, спафарокандидат.
– Не заметил ли ты, юноша, на улице ничего подозрительного? – спросил Катаклона один из мужей, солидный толстогубый человек с чёрной окладистой, как у русов, бородой.
– Нет. Я был внимателен, останавливался, присматривался. Везде царят тишина и покой.
– Хорошо. Надеюсь на твою наблюдательность.
– А также на твоё благоразумие, – хриплым голосом добавил второй гость Лихуда, сухощавый седой старичок, маленький и подвижный.
– Перейдём сразу к разговору о деле, – предложил Константин Лихуд. – Садись на скамью, Кевкамен. Начинай ты, дорогой Михаил Кируларий, – обратился он к чернобородому. – Введи нашего юного Кевкамена в суть дела.
– Могу ли я быть откровенен при этом юноше? – насупив смоляные брови, пробасил Михаил, окидывая Катаклона полным недоверия недобрым взглядом.
– Можешь. Кевкамену тоже досталось от проэдра.
– Проэдра! – скривившись, злобно передразнил Лихуда старичок. – Какой проэдр из этого ничтожного евнуха? Позор империи ромеев – вот кто такой Иоанн Пафлагонец!
– Конечно, ты прав, сиятельный Никифор Кампанар, – любезно улыбаясь, согласился Лихуд. – Но я хотел рассказать вам ещё об одной подлости евнуха. Этому юноше Иоанн обещал сан патриция, если он выполнит данное ему поручение – убедит отряд русов остаться на службе у базилевса. Кевкамен блестяще исполнил свою задачу, и что же? Проэдр и не подумал сдержать своё обещание!
– Какая подлость! – воскликнул Михаил Кируларий.
– Чего ждать от такой крысы, как Иоанн! – проскрипел Кампанар. – Надо обить ему крылья! Сбить ворона с высоты!
Кевкамен сидел поражённый. Откуда Лихуд мог знать о поручении Иоанна и о его обещании?! С подозрительностью и даже некоторым испугом переводил он взгляд с одного патриция на другого.
Лихуд, видимо, догадавшись, какие мысли витают в мозгу юноши, счёл нужным поддержать его:
– Не удивляйся, юный друг, моей осведомлённости. Пока что я слишком нужный базилевсу человек.
Он рассмеялся скрипучим коротким смехом.
– Так я буду продолжать? – спросил, приподняв густую лохматую бровь, Михаил Кируларий.
Лихуд всё с той же ласковой улыбкой согласно кивнул ему.
– Ты, Кевкамен, должен обещать нам, что будешь хранить в глубокой тайне всё услышанное здесь. Поклянись на кресте. – Михаил подал Катаклону большой серебряный крест.
Кевкамен с благоговением поцеловал его и тихо вымолвил:
– Клянусь. Ни одна душа не будет знать.