Родной мир. Невыбор - стр. 39
- А ты из моего, Ранж, попробуй. Уверен, что понравится.
- Я не…
- Пьёшь? Отлично! Я тоже, кстати, не любитель. К чему это представление? Скажи честно: какие из бутылок без градуса? А? Раз, два, три… Учти, на “четыре” я встану и уйду.
- С тонкой жёлтой полосой, - сдался он, поняв, что правила игры меняются. - К чему это интересное вступление?
- Ты слышал, что алкоголь уничтожает мозги?
- Естественно.
- И я слышал, поэтому давай без клоунских представлений , кто кого как бы перепьёт. Время экономит сильно, знаешь ли…
- А я тебя, принц, недооценил.
- Спасибо. Пришло время оценить по-настоящему “качество товара”. Ранж, ты человек умный, поэтому не стоит нам плести дипломатические кружева, а есть смысл перейти сразу к делу.
- Слушаю, принц Анзур.
- Наследный принц, но это мелочи, - поправил я. - Слушать собираюсь больше я. Ой! Прости. Вначале лёгкую предысторию, а потом жду ответа.
- Всё интереснее...
- А то! Как понимаю, ваше противостояние с Камандскими островами закончилось тихо, в кулуарах дипломатических коридоров. Итог известен - вы проиграли с Содружеством по всем статьям. Теперь есть господа камандцы и подвластные им слуги, делающие вид соперников.
- Не всё так однозначно, - скривился Мавиули, не пытаясь опровергнуть мои догадки.
- Однозначно, хоть и оставили вам лазейку, чтобы выглядели красивыми и независимыми. Право слово, давайте не будем врать по-детски. У нас тоже хорошая разведка, - блефанул я. - Если будет шанс выйти из-под их контроля, то чего это будет стоить?
- Дорого, Анзур. Прижали сильно.
- По другому вы бы и не поддались. Как насчёт независимого государства, но не имеющего решающий голос на двух сторонах Большой воды? Камандцы переиграли сами себя, и дни их сочтены. Их и союзников. Мы же вначале отодвинули опасность Сахта, потом стали единственными обладателям антимагической материи, а потом… Поверь, потом ещё интереснее, и скоро наступит.
- Северная Империя?
- Она, родимая. Всё-таки ты умный человек Ранж! Даже объяснять ничего не надо.
- Был бы умным - в вашем захолустье не сидел. Что сможете предложить, если всё срастётся?
- Империя не откажется от такого сателлита. Договариваться с Содружеством Волн и уж тем более с Камандским королевством бессмысленно - у них много ресурсов, а вот вас прижмёт любая сторона. Наша будет “иметь” меньше.
- Но будет?
- Обязательно. Сотрудничество должно быть взаимовыгодным.
- Жёстко и не в рамках дипломатического приёма, - усмехнулся посол. - Гарантии?
- Вы нам на хер не нужны. Ничего, что совсем “дипломатично”?
- Ничего - я поверил. Ответа, сам понимаешь, дать не могу, но хотелось бы услышать, что ожидаете взамен мнимой свободы.